Видит, мальчишки гурьбой на улицу выскочили, в салочки играть начали. Один такой уж верткий да хитрый, Гридей звали, никак его не поймать. Ага, думает колдун, вот его-то мне и надо. Пошептал заклинанье, разладилась игра. А он и зовет мальчика к себе:

– Ох, сынок, стар я стал совсем, ты вон какой крепкий да сильный, проводи меня до того дуба, а дальше уж я сам дойду.

Не хотел мальчуган никуда идти, а ноги будто сами понесли. Подивился, но за особый труд не посчитал проводить старца. А как подошли к дереву, растаяли они вдруг оба без следа, словно и не было их тут никогда. Испугались ребятишки, побежали домой, весть плохую понесли.

Закричала мать, загоревал отец – куда идти, где сына искать, не знают.

А колдун улетел в свое логово. Стоял его дворец серый да мрачный на самой высокой синей горе, куда и ветер редко залетал. Облаками укутанный, вечно в полумраке, навевал он страх всему земному. Мальчишке на ковре-самолете лететь уж очень понравилось. А как приземлились, радость и пропала. Дворец противный, темно везде, мыши летучие летают, шарахаются. Каридур же руки потирает, предвкушает услышать хвалебные речи от гостя.

Молчит Гридя, не поймет пока, куда его занесло.

Тогда решил колдун хитрости показать, что он один делать умел. Махнул рукой, и превратилась летучая мышь в поросенка. Бегает эта живность кругами, верещит, не знает, в какой угол сунуться. Захохотал озорной мальчишка, гоняет хрюшку по залу, издевается.

– Ну что, еще какое чудо показать, или веришь, что я все могу? – спрашивает колдун.

– А вот сделай так, чтоб на столе все сладости стояли, какие только на земле есть, – требует Гридя.

Усмехнулся Каридур, пошептал заклятье, – бац, и пред ними громадный стол стоит, а на нем живой только воды нет, а все остальное ждет, чтоб отведали. Кинулся мальчишка хватать сладости да пряники расписные, мед ложками да орехи неведомые горстями. Наесться не может, уж пузо готово лопнуть.

Н. К. Рерих «Ковер-самолет»

Хорошо, думает колдун, он еще и жадный, из него подходящий злодей получится. Наелся Гридя и спать запросился. А колдуну того и надобно. Пусть спит, а я опять полечу, может, еще кого присмотрю.

Сел на ковер-самолет и в путь отправился. В ночь полетел, знал, что теперь стражники зорко следить станут, меткой стрелой собьют, не успеешь и колдовство свершить. Поколдовал, чтоб ночка темней темного стала да тучи сгустились серые. Не увидеть вам моего ковра, как ни смотрите, злорадствует Каридур. Просмотрели стражники врага злобного. Снова мальчика украл колдун, теперь старушкой прикинувшись.

И случалось так пять дней и пять ночей.

Собрались тогда старцы седобородые у векового дуба. По старинному обычаю люди вокруг дуба того и хороводы по праздникам водили, и дела общие вершили. Весь день думу думали старцы, и на вечер еще осталось. Решили идти к Микуле Селяниновичу и просить у него защиты, чтоб нашел злодея и сокрушил его силой своей молодецкою. Тот богатырь на холмах пашни пахал да пшеницу сеял и не знал о беде приключившейся. Был он ростом высок, грудью широк, в плечах сажень косая, кудри вьются, глаза зорче сокольих, брови будто ночь черны. А уж силушкой бог не обидел, с огромной сохой играючи управлялся.

Позвали силача на совет, поведали о беде пришедшей. Надо мальчиков спасти и логово колдуна уничтожить, а то неизвестно, что еще он может натворить. Микула Селянинович разговорчивостью не отличался. Нахмурил брови, вздохнул, поклонился старцам и пошел собираться в поход ратный. Хоть и не знал, не ведал, в какую сторону идти, да верил, что кобыла его сама дорогу найдет. Так и случилось.