И вдруг упала бессильно змея и скончалась прямо на глазах у всех. Как закричали женщины, как заплакали мужчины. Горе нам, горе.

– Давайте я помогу вам другую змею найти, – говорит Садхир. – Сможете вы ее быстро выдрессировать?

– Нет, милый путник, – отвечает ему заклинатель, – это невозможно. Змеи все от Засухи ушли далеко. И даже если мы найдем какую-никакую, вряд ли она выдержит хотя бы один удар.

– А зачем вы собираетесь бить ее? – поразился юноша.

– Змеи очень умные. Стоит ее ударить дудкой, от второго удара она сумеет отклониться. Вот заклинатель и водит дудкой из стороны в сторону, змея уклоняется от удара, а все думают, что она танцует. Секрет прост.

– Потерпите, я обязательно найду воду, – сказал Садхир и поспешил со двора.

И снова он шел и копал, ковырял землю в надежде найти влагу. И видел в разных местах, как старались люди вызвать дождь. В одном селении убили черного барана в дар, в другом месте мужчины истязали себя прутьями до струек крови. Слышал рассказ одного старца, что в славянских странах верят, будто дождевые тучи воруют мерзкие жабы. И тогда ловят эту жабу, накрывают горшком и лупят горшок прутьями да приговаривают: ах ты, негодница мокрая, зачем ты такое зло совершила, отпусти сейчас же тучи дождевые. Испугается жаба и отпустит тучи. Прольется благостный дождь и напоит землю и людей. Кто-то говорил, что, если разрушить воронье гнездо, тоже прекратится ненастье.

Н. К. Рерих «Заклинатель змей»

Но костлявая старуха Засуха смеялась над ними с небес и держала тучи на замке. Садхир много думал и перестал верить в приметы. Теперь он еще сильнее хотел найти воду и тратил все силы на ее поиски.

Однажды он увидел прекрасную девушку, которая тоже искала колодец. Они обрадовались, пошли вместе, и путь стал легче. И удача поняла, что пора ей выйти навстречу, и раскрыла свои объятия.

– Смотри, – воскликнул юноша, – ворона клюет землю и гребет ее, словно курица. Наверно, она чувствует, что вода близко.

– Давай поможем ей, – обрадовалась девушка, и они принялись копать яму. Совсем скоро земля стала влажной, и стало понятно, что они наконец-то нашли воду.

А как только появился первый колодец, злая Засуха потеряла свою силу, и с небес хлынул на землю долгожданный ливень. Он лил три дня и три ночи и насытил всех сполна. Получили юноша с девушкой и дворец, и пастбища, и волов, и золота гору – сдержал царь обещание. Так они полюбились друг другу, что поженились и зажили счастливо в том дворце.

Вот что значит твердая вера и усилия двух людей, которые могут принести счастье всему человечеству.

Широко раскинулись холмы бескрайние. Трава луговая ковром стелилась. Реки горные хрустальной водой звенели. Вот в тех краях стоял город. Много люду жило здесь. Всем хватало места и работы. Укрыт был город горами высокими, и давно не было войн в тех местах, даже старики не помнили. Хоть выставляли охрану каждую ночь, но особо не беспокоились. Бывало, что и засыпал городской стражник под утро, когда сон особо сладок.

Вот в одно такое раннее-прераннее утро, когда весь город спал, задремал и молодец охранный, не чуя опасности.

И тут появился в небе ясном ковер-самолет. Летел на нем волшебник злющий, звали его Каридур. Оглядел холмы округ, выбирая место для посадки. Не любил он людей, ох как не любил. Не давали они ему покоя, вот он и старался как мог причинить им зло. Теперь решил помощников завести. Затем и летал, выискивал да присматривал. Стареть начал, всего одному не ухватить, мир большой.

Увидал Каридур дуб огромный, высоты невиданной, толщины неслыханной, ветки в небо упираются, корни змеями торчат из земли. Приземлился на самую верхушку, благо крона пышная, с земли ни его, ни ковра-самолета не видно. Отдохнул часок. А как разгорелась на небе зорюшка да солнце красное припекло лучами ярыми, превратился колдун в старика прохожего согбенного. Вроде шел издалека, устал, присел на камушек отдохнуть, воды испить, на город полюбоваться.