Мне представляется, как Один, глубоким взором прозревающий истоки бытия, остановился на пустынном побережье. Под ногами волны катили мелкие камешки, и взгляд его упал на два куска древесины, выброшенных морем. То ли это были обломки корабельных досок, то ли стволы деревьев, долгая буря оторвала их от родных земель – никто не знает. Но в этих заурядных находках он увидел возможность вдохнуть жизнь, возвестив о новом творении.

– Братья, – молвил он Вили и Ве, – мы сотворили мир, где воды омывают берега, а ветра поют над вершинами гор, но в нём отсутствуют существа, которые смогли бы познавать его красоту и хранить её. Пришло время создать тех, кто будет жить в Мидгарде и нести дальше волю богов.

Вили и Ве переглянулись, понимая, о чём говорит Один. Они и сами чувствовали, что Мидгарду недостаёт сознательных хранителей. Тогда все трое приблизились к этим деревянным обломкам. И здесь начинается таинственное действо, которое навсегда определило человеческую природу. Один прикоснулся к дереву и вдохнул в него дыхание, искру жизни, что даёт существу способность чувствовать радость, страх, волнение и надежду. Это дыхание словно раскинуло по невидимым артериям новые потоки энергии.

Затем Вили коснулся этих деревянных фигур и дал им разум – умение мыслить, различать добро и зло, управлять словами и поступками. Так в новорождённые формы вошла искра, делающая людей не просто живыми существами, но мыслящими и принимающими решения. Если дыхание Одина дало им жизнь, то дар Вили наполнил её смыслом, открыл горизонт познания и любопытства.

Наконец, Ве наделил их чувствами – способностью любить, страдать, гневаться, радоваться. Считается, что именно это даёт душе человека неповторимую глубину. Мы не просто существуем и рассуждаем, мы переживаем: сжимается сердце от горя, замирает душа в благоговении, восхищается разум при виде прекрасного заката. Когда Ве завершил свой дар, деревянные фигуры обрели окончательный облик. Так появились Аск и Эмбла – первые люди.

Я часто представляю эту картину во всех деталях: как Аск и Эмбла открывают глаза, почувствовав ветер Мидгарда на своей коже. Сначала они озираются в испуге, будто не верят, что стали самостоятельными существами. Потом вглядываются в могучих богов, осознав, что создатели стоят перед ними. А боги смотрят на своё творение и видят, что оно им по сердцу. Ведь теперь Мидгард не одинок: люди станут его разумным и сердечным голосом, наполняя мир своими достижениями, своими песнями, своими глупостями и своими подвигами.

И всё же новый род не мог остаться без наставления. Когда боги явили им тайну жизни, они поведали и о том, как следует жить в этом мире. Сказали, что люди должны чтить богов, потому что те сотворили их и защитили от разрушительных сил великанов. Но не только с богами должны быть заодно люди – им надлежит и собственную землю оберегать, ибо Мидгард теперь их дом. В нём они будут заниматься ремёслами, охотой, земледелием и тем самым заботиться о благополучии новых поколений.

Я считаю, что уже в этот самый миг в людях проросло понимание своего предназначения. Ведь недаром говорится, что человек – существо особое, имеющее в себе и божественное дыхание, и свободную мысль, и глубокие чувства. Вся наша история – поиск баланса между этими началами. Как часто видим мы, что одно без другого приводит к беде: живое тело без ума бессмысленно, ум без сердца – бездушен, а сильные чувства без разума толкают к страстям, способным сжечь всё вокруг.

Вскоре Аск и Эмбла возмужали, нарождая новых потомков – так возникли первые кланы и рода людей. Они разбредались по Мидгарду, изучая его просторы, смело отправляясь к морю или в глубь лесов. Каждый род вплетал новые нити в ткань мира. До меня доходили предания, что когда-то в самые тёмные ночи возле костра люди первобытными словами благодарили Одину, Вили и Ве за свой дар, а также просили у них защиты от холода и тварей, прячущихся во тьме. Такова была первая заря человеческой культуры и веры.