– Разумеется, во всех бедах меж миров виноваты обитатели Чертогов. Все мы слышали, что вы несете на них, они – на вас, а пограничные миры чувствуют себя, как наковальня между двух молотов.
Эттвуд едва заметно поморщился. Он уловил напряженность между матерью и дочерью, но не мог определить ее источник. Они провели вдвоем не более пяти минут, а, зная характер обеих, вряд ли бы поспешили серьезно поссориться.
– Леди, ваша лояльность светлой стороне вполне оправданна. Мидиусу – и из-за расположения, и в силу особенностей местной расы – пресветлые обеспечивают гораздо больше благ, чем те, кто поклоняются Бездне. Однако в той войне запятнали себя обе стороны.
Елена заинтересовалась. Фактически мама с Эттвудом обсуждали информацию, которой нигде нет. В учебниках по истории их мира не найдешь, на заседании сената не услышишь. Конечно, возникал вопрос, откуда у леди Фелиции настолько обширные познания. Но вопросов к мамуле уже скопилось чересчур много.
– О каких особенностях вы говорите, граф? – воскликнула она. Энтони порадовался про себя ее любопытству. Из-за стола она поднялась не в самом дружеском к нему расположении.
– Ближе к Аду, например, на Изнанке, живут почте те же демоны, что и у горнил Бездны. Есть различные клановые особенности. Но бес с Изнанки легко даст сдачи какому-нибудь франту, приехавшему из столицы Ада. А вот люди физически слабее, ментально менее устойчивы. Демоны бы не стали церемониться и взяли бы над расой вверх, установив свои порядки. Светлые же по сути лишь вершат внешнюю политику вашими руками. Их устраивает держаться в тени.
– Вот видите, – спокойно отозвалась леди Фелиция. – Вы сами признаете, что диктат светлых для людей на пользу. Тем удивительнее, что нейтральные миры, такие как Мидиус, по-прежнему открыты для демонов. Вы носите предупреждающие значки, а взамен получаете разрешение на посещение борделей и на азартные игры.
В этом месте Елена распахнула глаза. Ранее мама не поднимала при ней столь щекотливые темы. Уместно ли будет покраснеть или лучше сдержаться? Тем не менее, краска прилила к лицу помимо воли. Она легко представила графа в окружении трех красоток в одном белье. Одна из них кокетливо закидывала на него ногу в чулке. И еще тот Эттвуд, который сидел напротив, наблюдал за ней так внимательно. Развратник, натуральный развратник!
– Позвольте спросить, почему же, леди, ваша семья согласилась на демона в качестве кандидата в мужья? Вы могли бы принять мою помощь на балу и далее сочинить резервный план по спасению утопающих. Не уверен, что эффективный, но Елена бы не находилась в моем сомнительном обществе, – тут он многозначительно глянул на то самое кольцо. – Ведь к чему плодить секреты? Ваш род явно стоял у истоков договора между Мидиусом, Чертогами и Адом. Вам как минимум оставили первые артефакты. Это доказывает, что привилегированность вашего положения сохраняется.