— Вот видите, — спокойно отозвалась леди Фелиция. — Вы сами признаете, что диктат светлых для людей на пользу. Тем удивительнее, что нейтральные миры, такие как Мидиус, по-прежнему открыты для демонов. Вы носите предупреждающие значки, а взамен получаете разрешение на посещение борделей и на азартные игры.

В этом месте Елена распахнула глаза. Ранее мама не поднимала при ней столь щекотливые темы. Уместно ли будет покраснеть или лучше сдержаться? Тем не менее, краска прилила к лицу помимо воли. Она легко представила графа в окружении трех красоток в одном белье. Одна из них кокетливо закидывала на него ногу в чулке. И еще тот Эттвуд, который сидел напротив, наблюдал за ней так внимательно. Развратник, натуральный развратник!

— Позвольте спросить, почему же, леди, ваша семья согласилась на демона в качестве кандидата в мужья? Вы могли бы принять мою помощь на балу и далее сочинить резервный план по спасению утопающих. Не уверен, что эффективный, но Елена бы не находилась в моем сомнительном обществе, — тут он многозначительно глянул на то самое кольцо. — Ведь к чему плодить секреты? Ваш род явно стоял у истоков договора между Мидиусом, Чертогами и Адом. Вам как минимум оставили первые артефакты. Это доказывает, что привилегированность вашего положения сохраняется.

Это бы многое объясняло, но Елена отказывалась поверить. Маменька никогда не интересовалась политикой. Не то чтобы чуралась общества, но считала бурную светскую жизнь излишней роскошью в их положении. Хотя ворчала, но всегда поощряла разнообразные увлечения Елены. Не навязывала ей свою точку зрения, не намекала, что есть обстоятельства, с которыми ей еще предстоит столкнуться.

— Ну что же. Если вы ставите вопрос таким образом. Ох уж эта знаменита демоническая откровенность, — мама поправила непослушную прядь, соскользнувшую на глаза. — На Мидиусе, действительно, остались несколько родов, призванных следить за тем, как соблюдается договор. А, главное, насколько он продолжает соответствовать интересам людей. Если бы моя девочка попала в руки не того мужчины, то это бы позволило взять наш наш род под контроль. Это если кратко.

Ничего себе. Ее мама, которая не могла провести на улице и пяти минут, не завязав беседу с очередной знакомой, возможно, таким образом проверяла, не случилось ли чего подозрительного. Или же совмещала приятное с полезным, — пришла к выводу Елена.

Она старалась не поддаваться эмоциям, использовать анализ. Дать волю слезам можно будет и позже.

— А пресветлые в роду были? У вашей дочери необычный энергетический фон. Яркий, теплый и чрезвычайно сильный, — от этих его слов что-то в душе Елены застонало и в изнеможении опустилось на дно. Вот, получается, в чем секрет свалившегося на нее внимания. Не книжки виноваты, не ее внезапно проснувшимся очарование. В тесной кабине лифта Арбас просто ее почуял.

— Скорее всего да. А также темные. Эти данные семья не афишировала. Есть придание, что три поколения назад один из наших мужчин женился на бесовке с Изнанки. Ваш интерес понятен, но есть и те, кто интересуется вами. На Елену открыли охоту — видимо, известие о вашей помолвке распространилось достаточно широко. У входа в таверну я отогнала от нее стратима. Не то чтобы опасное создание, но способное испортить жизнь молодой девушке. Многие ли люди знают о вашем месте в адской иерархии?

Эттвуд отрицательно покачал головой.

— Мы почти приехали. Я вижу, Елене нужно время, чтобы все это переварить. Что касается любой угрозы, то на ней мой перстень, который держит защиту. И о настоящем положении дел осведомлены немногие, — с этими словами он достал из-под сиденья внушительных размеров коробку. — Подарите, пожалуйста, это мальчику, моему племяннику, который нас будет встречать. Его зовут Эдриан, у него проблемы со здоровьем. Предупреждаю заранее, чтобы не шокировать. Из-за генетических особенностей он не в состоянии меня увидеть.