Иногда во время сиесты к нам приходят гости, и тогда дом наполняется запахами, которые не встретишь ни в одном ресторане. Сегодня, например, Кармен пригласила свою подругу Лусию. Я сразу почувствовал, что она пришла не с пустыми руками: в воздухе витал аромат свежей тортильи, смешанный с нотками копчёной паприки. Лусия всегда смеётся громко, а смеётся часто. Она не забывает и обо мне – обязательно принесёт кусочек ветчины или ломтик багета, который «случайно» упадёт на пол. Я жду этого момента с особым нетерпением.

– Рокки, ты опять под столом? – смеётся Лусия, когда замечает меня.

Я делаю вид, что просто прохожу мимо, но все знают: я здесь ради еды. Кармен качает головой, но улыбается, а Лусия шепчет:

– Не выдавай меня, друг, а я не выдам тебя.

Я понимаю, что между нами заключён негласный союз, и горжусь этим.

Пока женщины обсуждают свои дела, я внимательно слежу за их руками. Они режут сыр, выкладывают на тарелки оливки, ломают хлеб. Каждый жест – как отдельная сцена спектакля, в котором я играю роль зрителя, но надеюсь стать участником. Иногда мне кажется, что если я буду смотреть достаточно долго, кусочек еды сам прыгнет ко мне в пасть. Это случается нечасто, но вера – великая вещь.

В какой-то момент Кармен решает, что пора открыть окно. В комнату врывается жаркий воздух с улицы, принося с собой запахи жареных баклажанов, свежего базилика и чего-то сладкого, похожего на мед. Я вытягиваюсь, вдыхаю этот коктейль ароматов и мечтаю о том, чтобы однажды попробовать всё, что готовят люди в своих маленьких кафе и барах. За окном слышен звонкий голос мальчишки, который продаёт мороженое, и я представляю, каково это – лизнуть холодный шарик сливочного лакомства. Наверное, это лучшее, что может случиться в жаркий день.

Лусия рассказывает истории, и я слушаю их с не меньшим интересом, чем Кармен. Она говорит о том, как вчера на рынке кто-то устроил драку из-за последнего куска тунца, как в соседнем доме появился новый щенок, который уже успел подружиться со всеми детьми на улице. Я ловлю каждое слово, потому что знаю: в этих рассказах можно найти что-то полезное для себя. Может быть, завтра на прогулке я встречу этого щенка, и у нас завяжется дружба.

Когда разговор заходит о соседях, я замираю. Люди думают, что мы, собаки, не понимаем, о чём они говорят, но это не так. Я отлично различаю имена, интонации, даже настроение, с которым Кармен произносит фамилию доньи Марии. Если голос становится строже – значит, донья Мария опять жаловалась на мусор у подъезда или на то, что кто-то слишком громко слушает музыку. Если голос мягче – значит, она принесла пирог или свежие помидоры с дачи. Я всегда рад её приходу, потому что она не забывает угостить меня чем-нибудь вкусным.

В разгар сиесты время будто бы останавливается. Солнечные лучи становятся гуще, воздух – тяжелее, а мысли – медленнее. Я лежу у дивана, слушаю, как женщины смеются, как Дон Педро тихо мурлычет, как за окном гудит город. Иногда мне кажется, что я мог бы так лежать вечно, если бы не одно «но»: запахи. Они зовут меня, манят, обещают новые открытия. Я встаю, тянусь, прохожу на кухню, чтобы проверить, не осталось ли на столе чего-то интересного.

Кармен замечает мою вылазку и говорит:

– Рокки, ты настоящий сыщик. Без тебя ни одна крошка не пропадёт.

Я гордо поднимаю хвост и возвращаюсь на своё место, зная, что заслужил похвалу.

Иногда во время сиесты я вижу сны. Мне снится, что я бегу по пляжу, а вокруг меня летают чайки, которые бросают в меня кусочки хлеба. Я ловлю их на лету, смеюсь, а Кармен хлопает в ладоши и зовёт меня обратно. Я просыпаюсь, и первое, что слышу – это её голос и запах кофе. Я понимаю, что жизнь прекрасна, особенно если рядом есть те, кто тебя любит и угощает вкусностями.