Границы сложных систем неоднозначны. Их критерии являются произвольными и часто качественными по своему характеру. Природа границ может принимать различные формы (например, географические, временные, концептуальные, функциональные, физические), которые могут меняться со временем.

В настоящее время объем перерабатываемых для реализации проекта данных и информации растет в геометрической прогрессии. Нужны разработки эффективных подходов к сканированию, фильтрации, сокращению и преобразованию информации в действенные формы. Часто лидерам программ приходится пробираться через «болото» информации, стремясь определить выборки, которые необходимы для принятия решений и действий.

Происходящая смена поколений в рабочей силе вносит дополнительные вопросы в проблемную область. При интеграции командных усилий для создания систем необходимо преодолевать различия между поколениями. В части длительных сроков разработки новых продуктов следует понимать, что используемые знания могут носить временный характер, неполны и подвержены ошибкам.

Использование системного мышления расширяет когнитивные навыки, то есть умственные способности, связанные с тем, как мозг человека обрабатывает информацию об окружающем мире. К ним относятся внимание, память, логика и мышление, визуальная и слуховая память, скорость обработки информации, ответных реакций, регуляция эмоций и др. Это облегчает формулирование проблем, представляя набор доступных альтернатив для решения. Принимаемые решения неизбежно оказывают влияние на другие компоненты в системе, давая возможность делать осознанный выбор.

Для реализации принципов системного мышления рекомендуется действовать следующим образом.

На первом этапе необходимо провести всесторонний анализ текущей ситуации с учетом ее потенциального влияния на возможности, потребности организации и заинтересованных сторон посредством оценки технологических рисков и уровней готовности технологии. Оценивают потенциальные решения об осуществимости.

Второй этап включает выявление и определение желаемой цели, требований бизнеса, а также потребностей заинтересованных сторон. Также необходимо тщательно рассмотреть оценку затрат и планирование процесса разработки.

Третий этап содержит разработку различных типов концепций. Определяют несколько альтернатив для данной концепции, в которых потенциально предложены возможности, повышение производительности или сокращение расходов.

Четвертая фаза включает оценку и выбор предпочтительных альтернатив концепций. СМ подчеркивает необходимость их тестирования и оценки. Модели и прототипы здесь незаменимы для более глубокого понимания потребностей заинтересованных сторон, принятия архитектурных компромиссов, выявления рисков и возможностей.

Для повышения эффективности системного мышления полезно использовать некоторые общие принципы выбора альтернатив его применения.

Выбор сложности (многомерных проблем, рабочих решений) или простоты (избегания неопределенности, работы над линейными проблемами, предпочтения лучших решений и мелкомасштабных задач).

Позиция глобальной интеграции (зависимых решений и мирового уровня производительности) или автономии (независимых решений и местного уровня производительности).

Взаимодействие глобального типа (следовать общему плану, работа в команде и меньше интересов в причинно-следственных связях) или изоляции (склонность к локальному взаимодействию, подробному плану, предпочтение работать индивидуально, в небольших системах и больше интереса к причинно-следственным решениям).

Непротивление изменениям требований (принимать во внимание несколько точек зрения, уделять больше внимания долгосрочным планам, лучше работать в меняющейся среде) или принятие неизменных требований (больше сосредотачиваться на краткосрочных планах и мышлении, иметь тенденцию фиксировать решения и лучше работать в стабильной среде).