– За каким поперся в магазин-то? – спросил мужик… то есть Крас. – Со вчерашнего дня там та тварь сидит, уж около десятка человек не вернулись оттуда.

– Откуда ж мне знать-то было? И вообще, я не сюда шел, срезать через дворы решил… – ответил я.

– Нулевка, без оружия, в одиночку… Да ты, по ходу, псих, раз решился на подобное! – хохотнул Крас. – Кстати, чего именем не обзавелся?

– Не знаю… Не придумал еще…

– Ну и правильно, не торопись. Я вон поторопился, да чуть ошибся, когда вводил. Теперь вот Красом стал, хотя поначалу чуть другое хотел… Ну да ладно с этим, – мужик сразу стал серьезнее и еще раз внимательно посмотрел на меня: – Какие планы на будущее?

Я пожал плечами. А ведь действительно, что теперь делать? Если, выходя из дома, я всего лишь предполагал, что все может быть очень грустно, то сейчас убедился, что все намного хуже. Разумеется, не стоит сидеть без дела, непонятно чего ожидая, нужно что-то делать – надеяться на спасение безрассудно. Если подобное творится сейчас повсюду, то кто придет на помощь? Полиция, пожарные? Они, скорее всего, также застряли в стычках с тварями и сами пытаются выжить. Армия? Возможно. Но и у них, вероятно, не все гладко и, как мне думается, в первую очередь спасать будут тех, кто занимает, вернее, занимал до всего этого бардака высокие должности и чины. Так что простые люди останутся предоставлены сами себе – да, не спорю, что, возможно, когда-нибудь, когда пройдет первый шок от условий изменившегося мира, будут приняты какие-либо шаги по наведению порядка, но когда это еще произойдет? Так что жизни людей в их руках…

– Не знаю, – пожал я плечами. Крас по-прежнему ждал ответа. – Думал до проспекта добраться, в супермаркетах едой затовариться, да чем-нибудь для самозащиты обзавестись.

– Понятно. Оружие – это правильно, особенно сейчас. Только в одиночку сложно теперь это сделать. И поверь мне, эти твари, – Крас кивнул на визжащий и рычащий клубок уродов возле магазина, – еще не самые страшные. Есть и посерьезнее них. Серьезно. Так что, считай, что повезло тебе. Причем дважды – то, что на них нарвался, а не на кого похуже, а после в том, что я здесь был. Иначе бы не ушел…

– И давно ты так? Как я понимаю, отсюда тварей бьешь, оттого и уровень поднял?

– Верно. За два дня всего набил… Сегодня их меньше отчего-то, может, умнеют, понимают, что тут смысла нет крутиться и уходят, где добычи побольше? – мужик вздохнул. – Как инициировался-то?

– Да так, познакомился с одной из тварей. В смысле, с пожирателем… – не став вникать в подробности, ответил я. И в свою очередь спросил: – Ну а ты?

– Да почти также. На позавчерашний день товарищ ко мне заехал, разумеется, не пустой. Ну, посидели мы с ним хорошо, бухнули. Как всегда, все кончилось, а догнаться надо бы. Поперлись мы, значит, в магазин, затарились, обратно возвращаемся. Тут ему отлить приспичило. Вроде бы ночь, темнота, а посреди двора дело делать как-то не то… Ну, мы с ним к мусорке отошли. Только встали, тут ему в ногу собака, как мне показалось, вцепилась – откуда взялась, до сих не понимаю: шли ведь когда, вроде бы и не было ее. Ну, я попытался ее отодрать от товарища, да какой там! Он валяется, орет благим матом, кровища хлещет, тварь только сильнее челюсти сжимает… Видимо, она только-только появилась или переродилась – фиг его знает, как правильно сказать-то, и слабая была еще очень, иначе и мне бы досталось. Ну, в общем, нашел я какую-то монтировку и принялся ею по башке собаку – я тогда так и думал – охаживать. Забил, в конце концов, насмерть. Товарищ-то мой молчит уже, не двигается, лежит. Я его потряс, результата ноль. Решил скорую вызвать, телефон достал, фонарик включил… и вот тут-то и рассмотрел все. И тварь, что его погрызла, и его самого – нога перегрызена, на мышцах висит, товарищ мой мертвый лежит – я проверил, пульса нет, дыхания нет, весь в кровищи, я сам кровью его перепачканный… Меня, разумеется, трясти начало, протрезвел сразу… Стал номер скорой набирать, всего трясет, пальцы дрожат, в кнопки попасть не могу… Слышу шорохи какие-то за контейнерами мусорными – посветил туда, а там на меня еще две такие же твари ползут, пасти скалят… Вот тут-то я и сорвался… Как до дома добежал, не помню. В себя только в ванной пришел, когда от грязи и крови отмывался. А потом накрыла меня инициация… Утром в себя прихожу, думаю, что делать – то ли в ментовку идти, рассказывать, как все было, то ли сразу в дурку, самому. Ну кто поверить в монстров всяких?! Вышел на улицу – а там эти твари людей уже рвут в клочья. Позавчера их с утра мало было еще, к вечеру больше стало, а вчера вот вообще стаями или сворами носились… Вот, в принципе, и все.