Преодолел уже треть двора, впереди, за углом стоявшего рядом дома, отчетливо виднелся небольшой круглосуточный магазинчик, который любили местные забулдыги, так как в нем работали сердобольные продавщицы, продававшие алкоголь даже ночью. Разумеется, из-под полы и дороже, но кого это останавливало, когда душа поет и требует продолжения банкета? Так вот, чем-то мне вид этого магазина не понравился сразу. Лишь присмотревшись, понял, почему. Серая кирпичная стена была забрызгана чем-то темным – можно было бы списать на грязь, но разводы на ней наводили на другие мысли. У раскрытой настежь двери лежало что-то, издалека похожее на мешок. Значит, нужно быть осторожнее и внимательнее – буду исходить из того, что в магазине или где-то поблизости него ошиваются несколько тварей. Хотя пока я никого из них не встретил, глядишь, и пронесет. А пока что – осторожненько, стараясь не шуметь, дабы не привлекать к себе ненужного внимания, вперед. Ну не назад же мне, снова через весь двор переться?

И тут я словно сглазил. Или закон подлости сработал. В общем, когда меня до двери магазина разделяло всего десятка полтора метров, там что-то упало, стукнуло, звякнуло. Эти звуки разнеслись по округе, словно сработавшей ночью автомобильной сигнализации. Изнутри кто-то потопал, дверь содрогнулась от сильного удара, словно там ворочался кто-то очень крупный. Сзади и слева раздался долгий и протяжный вой, бьющий по натянутым нервам. Обернувшись, увидел, как из-за мусорных баков выбираются твари, как две капли воды похожие на ту, что я умудрился замочить в день инициации. Более пристально разглядывать я их не стал, повернувшись ко входу в магазин, из которого доносился топот и грохот. От сильных ударов, казалось, тряслись сами стены. Решив не геройствовать, я рванул прочь – те твари, скорее всего, направятся сюда, а эта, что пытается изнутри разнести магазин, не факт, что будет с ними драться. Куда выгоднее для них всех, как мне кажется, напасть на меня, беззащитного…

Я уже отдалялся от здания, когда после очередного мощного удара дверь слетела, отлетев на несколько метров и шлепнувшись на землю. Из дверного проема, разбитого в щепки, стало протискиваться нечто невероятное. Вы можете представить себе цыпленка, только ростом под два метра, да и в ширину примерно также? Мощные трехпалые лапы-сваи, которыми этот «цыпленок», сидевший, видимо, на стероидах, и прокладывал себе путь, пытаясь выбраться наружу. Маленькая голова, перепачканная кровью, без всякого намека на шею, переходящая сразу в тело, узкая щель рта, тянущаяся от края до края черепа, вместо крыльев две небольшие, но тоже мощные лапы. Что за больная фантазия могла придумать подобное существо?!

БЕНЕФОР, уровень 2.

Неожиданно высветилось у меня перед глазами. От неожиданности я чуть не споткнулся. Выматерившись, я продолжил мчаться к дому, в надежде, что смогу заскочить в подъезд и захлопнуть дверь раньше, нежели до меня доберутся те твари, так похожие на собаку – я слышал их приближающиеся завывания. Дверь первого подъезда оказалась плотно захлопнутой, пришлось мчаться к следующему подъезду. Позади завывания вдруг сменились ревом, от которого я чуть было не присел, визгом в несколько глоток. Все же любопытство взяло верх, и я оглянулся – «цыпленок» ревел во всю оказавшуюся довольно-таки большой, полной острых зубов, пасть и пытался скинуть с себя нескольких повисших на нем «псин». Он прыгал, топал, крутился, пытался дотянуться до напавших на него, но лапки, что торчали вместо крыльев, были недостаточно длинны для этого. Одна из собачек не удержалась и шмякнулась перед стероидной тушей, выдирая из него приличный кусок мяса, что вызвало очередной громогласный рев, а в следующее мгновение на нее обрушилась мощная лапа, придавливая к земле, словно пресс. Казалось, что даже отсюда я отчетливо различаю, как трещат ломаемые кости твари. Но цыпленку этого показалось мало, он обеими лапами запрыгнул на поверженного врага и принялся прыгать на нем, в буквальном смысле размазывая того по асфальту… Но самое хреновое – для меня, разумеется – оказалось то, что не все твари набросились на «цыпленка» – несколько из них обратили внимание на меня и теперь не спеша, приближались ко мне. Словно понимали, что я не смогу сбежать, так как они быстрее, что у меня нет никакого оружия, и что с открытого пространства мне просто никуда не деться…