— Тут собраны лучшие из лучших, — возразил спокойно Водимир, после чего, указывая в сторону сидевших, продолжил: — Сэр Рольд — лучший мечник королевства, победитель последнего турнира рыцарей. Леди Розалия — самый сильный целитель ордена Красной розы. Нольдер — победитель турнира боевых магов, участник войны с королевством Шорс, лучший маг ордена Белого единорога. Янсон фон Гунтер, представитель вольных баронств, один из самых опытных в боевом деле воинов. Прошел более сотни конфликтов и все их выиграл.

— Ну а ты? — заинтересованно спросил старик.

— Водимир у нас — ассасин тайной канцелярии королевства, — улыбнувшись, ответил за него Рольд. — Именно он освободил из тюрьмы Соренто.

— Какая интересная у вас компания, — покачав головой, произнес Гордей. — Только я не понимаю, зачем все эти маневры? Соренто, ты что, забыл, на что способен посланник? Иди с ним в столицу, да и всех делов. Зачем тебе армия, если он в одиночку всех перебьет?

— Ты забыл про баланс? — спокойно сказал монах. — Каждое действие посланника породит адекватный ответ тьмы. Даже если не учитывать мое отрицание насилия, то боюсь, за такое решение тьма утопит наше королевство в крови.

— Ах да, я и забыл, — презрительно фыркнул старик. — Ты же у нас ярый пацифист. Мол, жизнь каждого разумного важна для мироздания и воли богов.

— А ты по-прежнему не понял силы прощения и отрицания насилия? — спокойно возразил монах, словно продолжая давний спор. — На все воля бога нашего, и только ему решать, кто прав, а кто виноват. Наши глаза слишком ослеплены одной из сторон и не видят всей картины мироздания.

— Ты это объясни беднякам, у которых безвинные дети мрут от голода, — беззлобно возразил старик. — Они-то в чем провинились перед богом?

— Грех лежит не на детях, а на их родителях, — спокойно ответил монах. — Они, не подумав, предались греху чревоугодия, а после появился на свет малец, которого они не в силах прокормить.

— Может, еще и болезни так же объяснишь? — фыркнув, ответил Гордей. — Или когда убийца убивает невинных, в чем они виноваты?

— Болезни приводят к смерти, только если человек не следит за собой, живет в грязи, а потом еще и жалеет денег на целителя, — рассудительно отвечал монах. — Ты, конечно, скажешь, что нет денег, но что делал человек в своей жизни, что не смог заработать денег? Почему тот, кто трудится, живет с семьей в уюте и, более того, когда надо, может оплатить услуги целителей, не страдает от болезней и напастей? Каждому человеку бог дал все, чтобы он жил нормально. Но если человек предался греху лени, отчего о нем должен заботиться всевышний? Насчет убийцы ты и сам знаешь ответ. Тьма не дремлет. Ей нужны невинно убитые, продажная церковь и правители, что гноят свой народ. Но все это лишь то, что видим мы. Одна сторона огромной фигуры, что зовется жизнь. Если мы не видим греха в своих поступках или поступках наших предков, это не значит, что его нет. Просто мы слепы.

— Эти сказки ты можешь рассказывать молодежи, а мне таким голову не заморочишь, — ухмыляясь, произнес старик. — Может, тьма и жаждет наши души, но сами разумные сознательно идут на сделку с ней, служа тем, кого она окутала, и жалеть таких не стоит. Тем более отдавать все королевство под их власть. А уж твои оправдания бездействию бога звучат натянуто и смешно. Если он всесильный, то почему не устранит сам тьму? Зачем нужна эта постоянная борьба?

— Бог — не пастырь, а даритель, — возразил монах. — Он подарил нам жизнь, любовь, веру и целый мир, но мы своим скудным умом не в состоянии оценить дары бога. Нам вечно нужно больше и больше. Мы хотим, чтобы наши проблемы, которые мы породили сами и наши предки, решал бог, а не исправляли люди.