Шаг за шагом. Всё медленнее и медленнее.

В какой-то момент ноги просто отказываются держать меня, и я падаю в снег.

Стоп.

Дальше так нельзя.

Надо срочно возвращаться в тот мир, иначе я здесь замёрзну.

Прохожий помогает мне подняться, отряхивает снег с моей грязной одежды.

– Вам помощь нужна? – спрашивает он.

Я лишь отрицательно качаю головой. Руки дрожат. Даже не так – их трясёт так, что страшно.

Сжимаю живот, чтобы хоть как-то сдерживать дрожь и не пугать прохожих. Снова оказаться в машине скорой помощи… Нет, мне этого не надо.

Пройдя ещё метров двести, я наконец нахожу нужный дом. Крупные цифры на фасаде не оставляют сомнений.

Сердце бешено колотится, зрение мутнеет.

Я опускаюсь на скамейку у подъезда, закрываю глаза.

Хочется хоть немного поспать перед следующим шагом. Но в голове тут же всплывают истории о тех, кто засыпал на морозе и больше не просыпались.

Ещё чуть-чуть, и можно идти. Точнее, переходить в другой мир.

Но как? Переход слишком заметен, нельзя делать это на виду.

Я дохожу до мусорного бака, осматриваю землю. Вот оно.

Водосток, забитый снегом и листьями. Дрожащими руками я расчищаю решётку, тяну её на себя. Она поддаётся с трудом.

Шарю в снегу, пальцы уже ничего не чувствуют. Даже боли нет.

Чудом нащупываю свёрток, плотно обмотанный чёрным скотчем.

Теперь мне нужно уходить. Дольше я здесь точно не выдержу.

Но как? Если я начну телепортироваться, меня заметят.

Водосток… В теории я мог бы спрятаться в нём, но снега слишком много – утрамбовать не выйдет.

"Надо найти люк", – раздаётся в голове.

Там уж точно можно спрятаться.

Идти далеко не пришлось. Возле мусорки на земле валялся ржавый металлический лист.

Я двигаю его ногой. Под ним – тёмная дыра. Глубиной метров три, не меньше.

Только внизу кирпичи и арматура.

Спускаться страшно.

Но если не сделаю этого – точно двину кони.

От отчаяния мышцы будто вспыхивают последними каплями сил. Я хватаюсь за выступ, осторожно спускаюсь вниз.

Опираюсь о предплечья, медленно опускаю свой корпус всё ниже и ниже.

И вдруг пальцы предательски соскальзывают.

Всё замедляется.

Мозг лихорадочно ищет выход.

Я падаю спиной вниз.

Если ударюсь затылком о кирпич…

– Начать! – кричу я.

Кажется, я успеваю кончиками волос коснуться арматуры.

Но в следующий миг тело зависает в воздухе.

Яркий зелёный свет окутывает меня, освещая эту дыру.

Хлопок.

***

И я снова падаю на траву.

Луг.

Господи, как же мне повезло. Я успел.

Тело горит, я жадно хватаю воздух ртом.

На лице медленно расползается мучительная улыбка.

Ночное небо раскинулось над головой. Похоже, когда у меня день, тут ночь, и наоборот. В прошлый раз я ушёл вечером, а попал сюда утром.

– Я справился.

– Ты что, тоже игрок?

Сердце замирает.

Лежу на спине, напрягаю шею, поднимаю голову. Вижу ноги человека рядом.

Сдвигаю взгляд выше.

Девушка с каштановыми волосами. Джинсы, толстовка с какой-то американской надписью.

Погоди-ка…

– Стой, ты тоже из моего мира? – спросил я, голос дрожал от тяжести.

Хотел подняться на ноги, но каждое движение отзывалось болью. Так и остался лежать на спине.

– Ага. А ты откуда? Из России ведь? – отозвалась она.

– Ну да. Черкесск. А ты?

– Тоже самое, только я из Москвы приехала. Хотела выходные в Архызе провести, а тут эта система.

– Ого…

Я пытался уложить всё в голове. Значит, я не один. Не единственный игрок.

– Вопрос. Сколько игроков в системе?

[ЦЕНА ОТВЕТА 15 МИНУТ]

Девушка внимательно следила за мной.

– Хорошо.

[ОТВЕТ]

В Системе Достижений участвуют 4 игрока. Вы являетесь вторым по счету.

– Четыре человека.

– Да? – удивилась девушка. – Я думала, больше.

Повернулся на бок, попытался собрать силы, чтобы встать, но ничего не вышло. Ноги будто отнялись.