– Я согласна с мисс Бутман, – сменив тон с раздражительного на тепло-поучительный сказала Лора. – Здесь вам ловить нечего, а там…

– Что там? Большой город, где мы никого не знаем? Комната с чужими девочками без тебя? – воскликнула я.

– Там Лондон! Город, в котором вы сможете добиться чего-то! Вы заведёте там новых друзей. Ты научишься дружить с кем-то помимо меня, Мария!

– Не дави на неё, – Айвен бросил на неё быстрый взгляд, а потом взял меня за руку. – В конце концов, только тебе решать, Мими. Я приму любой твой выбор.

Айвен не из тех, кто станет настаивать, я знала это. Он всегда желал мне лучшего. Но в его глазах плескалось такое неприкрытое желание поехать туда, где он сможет реализовать себя, где сможет найти друзей, которых у него никогда не было в Кентербери, где его мечты могут исполниться. И я не могла помешать ему поступить так, как хочет он.

В конце концов, что меня держало в Кентербери?

Если Айвен со мной, то всё остальное совсем не важно и не страшно.

– Давай поедем, – шепнула я, спрятав лицо в изгибе его шеи.

– Ты уверена? – Айв всё ещё недоверчиво, но уже с нескрываемым восторгом схватил меня за плечи, чтобы заглянуть в глаза.

– Все ведь знали, что в итоге я соглашусь.

Лора закатила глаза, пробурчав что-то вроде: «а зачем было трепать всем нервы?», улыбнулась и обняла нас обоих.

На сайте Каллидиуса было написано, что это – интернат для детей с ярко выраженными способностями в какой-либо области. Школа была основана одиннадцать лет назад с целью развития в детях именно их особенного таланта. Каждый год после окончания учёбы в Каллидиус набирали новых учеников от четырнадцати до семнадцати лет. Мой шестнадцатилетний Айвен великолепно бы вписался в круг ботаников элитной школы, но что насчёт меня?

Мне хотелось верить, что, если Айвен рядом, то всё автоматически хорошо.

– Танцуй! Тебе письмо! – я вбежала в палату и плюхнулась на кровать рядом с парнем, который явно был недоволен моим внезапным визитом. – Ну чего ты не танцуешь?

Тем утром Айвен ещё валялся в медпункте со своей вывихнутой лодыжкой. Однако мне было бы глубоко плевать, даже если бы братец корчился в агонии, потому что в моих руках оказались конверты с эмблемой Каллидиуса.

– Какой ты скучный! – воскликнула я.

Айвен посмотрел на меня как на умалишённую и молча протянул руку.

– А вот и не отдам.

– Ты мне ещё язык покажи, – он закатил глаза, стараясь быть «строгим старшим братом», но тень улыбки мелькала на его губах, и вскоре Айвен хохотал вместе со мной.

Как мне сказал директор, в конвертах были результаты теста, который нам велели пройти перед поступлением, и какие-то сведения о нашем новом месте жительства.

Кинув нераспечатанное письмо Айва на кровать, я поднялась и стала зачитывать своё, как плохая актриса в дешёвом театре.

– «Уважаемая Мария Бонни Кроуфорд, мы рады сообщить, что вы приняты в школу-интернат для одарённых сирот «Каллидиус». Вы показали наивысший уровень знаний, дав девяносто шесть процентов правильных ответов». Нехило, да? – смеялась я.

– «Уважаемый Айвен Генри Лидс, мы рады сообщить, что вы приняты в школу-интернат для одарённых сирот «Каллидиус». Вы показали наивысший уровень знаний, дав девяносто восемь процентов правильных ответов». Да, весьма неплохо, – с гордым видом ответил Айв.

– Девяносто восемь?! – воскликнула я, искренне радуясь за брата и кидаясь на него с объятьями. – Господи, я всегда знала, что ты гений!

Айв подвинулся, чтобы я могла лечь рядом. Так мы дочитали свои письма. От нас требовалось прислать на электронную почту свои мерки для школьной формы, в которую также входила зимняя верхняя одежда. Можно было не брать свою.