***

Особенность обучения в Каллидиусе заключалась не только в специализации, но и в отсутствии возрастных категорий. Учеников в Каллидиусе было не так много, чтобы делить на классы по возрасту, и все учились в одном потоке. То есть, чем младше ты в классе, тем гениальнее – четырнадцатилетний может спокойно сидеть за одной партой с выпускником, зная, что находится на том же (а порой и высшем) уровне. Поэтому, раз уж фиксированных выпускных классов как таковых не было, ученики могли уйти в любой день после наступления совершеннолетия, сдав выпускные экзамены в любое время года.

Система была уникальной. На первом уроке мистер Фишер прошёлся по основным темам, которые планировал разобрать с нами в этом году. Это был не привычный мне урок, когда учитель скучным голосом читает учебник, а потом вызывает к доске. Это была настоящая беседа, когда все дополняют друг друга.

– Каждый проявляет себя, мы – один большой учёный. Ты уже поняла, как это происходит? Все погружаются в одну тему. Кто-то знает, как составлять нужные уравнения, а кто-то уже проводил такие опыты. У всех нас есть знания и навыки, мы учим друг друга, – рассказывал Тео после урока.

– Невероятно, – всё, что могла я сказать. – Это так…

– Непривычно? – улыбнулся парень. – Понимаю, все новички это говорят. Ты привыкнешь.

Как и остальные, мы вышли во двор на время перемены. Айвена нигде не было видно, и я пыталась найти его в толпе. Тео, заметив перемены в моём настроении, поспешил спросить:

– Что-то не так?

– Думала встретиться с братом, но, похоже, он остался в кабинете…

– Да нет, вон же он, с Лулу, – заметил Тео.

Айвен и вправду сидел на траве в тенёчке рядом с Лу. Она смеялась, чуть запрокидывая голову. Неподалёку, облокотившись о дерево и задумчиво глядя в пустоту, стоял Роб.

– Тео, ты не против? – смутившись спросила я, спрыгивая со стола. – Хочу спросить, как у него прошёл урок…

– Конечно, иди, – мне показалось, что его улыбка стала чуть мрачней, но, не обратив на это должного внимания, я побежала к друзьям.

Роберт заметил меня первым и как всегда нахально улыбнулся.

– Хэй, Мия, – протянул Роб, провожая меня взглядом.

– Мария, – поправила я.

– Больше нет, – парень улыбнулся и вновь уставился вдаль.

– Тебе дали кличку. Считай, что прошла первую часть посвящения, – пояснила Лу.

– Ромео так вообще в первую неделю её прошёл, – хмыкнул Роберт.

– Сколько раз просил не называть меня «Ромео», – разозлился Айвен.

– А как тебя называть, если ты Ромео?

Его проигнорировали.

– Как твой первый урок? – спросила я.

– Нереально! Всё так по-другому! Тут такие компьютеры! – Айвен чуть ли не захлёбывался своими же словами. Он был счастлив, а значит и я тоже.

Оставшуюся часть перемены мы с Айвом делились впечатлениями, а Лулу и Роб слушали нас с улыбками, время от времени вставляя короткие комментарии. Они тоже когда-то были новичками, поэтому прекрасно нас понимали.

– А где Шрам? – поинтересовалась я.

– Не жди его на переменах, – ответил Роб. – Он не выходит к людям, ему нужно время на одиночество.

– Чтобы сосредоточиться, – подхватила Лу.

Эта ситуация могла бы показаться мне странной с самого начала, если бы не звонок на урок, напрочь выбивший все лишние мысли из моей головы. Снова встретившись с Тео, я вернулась в класс и с головой погрузилась в химию.

***

Лулу, как и обещала, вытащила меня в магазин. Зайдя в огромный торговый центр, я на миг перестала дышать. Всю жизнь проведя в приюте, никуда особенно не выбираясь, я начала познавать мир лишь в пятнадцать лет.

Однажды в приступе подросткового гнева на мир, Айвен сказал: «Мы живём здесь как в клетке! Ничего не видим и не знаем, будто нас специально огораживают от мира!» Мы действительно жили в клетке, но вот теперь дверь была открыта. Познакомившись с Лу, мы подписались и на знакомство с настоящей жизнью, авантюрами и приключениями. Жаль, что в самом начале мы этого не знали. Да если бы и знали, вряд ли отказались бы.