– Вот моя визитка, позвоните завтра. Я не знаю, где буду, но мы договоримся о встрече, и я поставлю оценку. Кто там следующий? – осмотрел он аудиторию поверх Жанниной головы и, глядя на часы, произнёс, обращаясь к очередному студенту: – Готовы? Ну, давайте скорее.

– Спасибо! – словно выстрелила Жанка и выскочила из аудитории.

Выбежав на улицу и вдохнув в себя сладкий воздух свободы, она беззаботно, почти вприпрыжку побежала к метро и лоб в лоб столкнулась с Алисой.

– Привет, подруженька, – как-то ехидно поздоровалась Алиса.

– Привет, Алиска! Ой, ты представляешь, я на «отлично» сдала. Всё, отмучилась, – на одном дыхании выпалила Жанна и, делая вид, что ничего не помнит о вчерашнем разговоре на кухне, продолжала лепетать что-то ничего не значащее о планах на лето и скором отъезде.

Алиса молча слушала её и смотрела прямо в глаза, как кошка, которая вот-вот вцепится в свою добычу. Жанна, конечно, почувствовала пикантность ситуации и понимала, что сейчас ей зададут вопрос, от которого просто так не отвертеться. Мысли в её мозгу бегали из одного полушария в другое, спотыкаясь друг о друга, и, наверное, даже падали при столкновении, потому что в голове запульсировала тупая боль – отголосок вчерашней вечеринки.

– Ну конечно, ведь не мог же Андрей не поставить «отлично» своей… – Алиса опустила глаза и как-то неловко промычала: – М-м-м-м-м-м… – а потом рубанула: – Любимой девушке!

В воздухе повисла тишина, всё вокруг Жанны как будто замерло, словно весь мир внезапно поставили на паузу. Ей нужно было что-то ответить и при этом не показаться идиоткой и деревенщиной, мечтающей о московском принце, да ещё и сохранить собственную гордость. Это было выше её сил, и она не нашла ничего лучшего, как ответить:

– Ну что ты, я и сама прекрасно всё знала, у нас с Андреем было время подготовиться, ты же понимаешь…

Алиса слегка приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но все слова будто исчезли из её богатого лексикона, а рот обратно почему-то не закрывался. Это было именно то прекрасное мгновение, когда можно было исчезнуть, провалиться на этом самом месте или просто упорхнуть. Чем Жанка тут же и воспользовалась.

– Извини, Алис, у меня голова раскалывается после вчерашнего, я должна бежать, да ещё и этот переезд на другую квартиру… Я тебе позвоню попозже, поболтаем как-нибудь.

Последние слова Алиса не расслышала, потому что Жанка уже исчезла за дверями подземки, даже не оглянувшись на подругу.

Вечером Жанна попыталась отогнать от себя все мысли, связанные с вечеринкой, Аристотелем, Андреем Анатольевичем и Алиской, и, быстро погрузив в такси весь свой небогатый скарб, поехала в квартиру, за которую уже отдала задаток и ключи от которой позвякивали в кармане её курточки.

Квартира была в центре Москвы, на Полянке, и владелица её, милая бабушка лет семидесяти пяти, рассказала, что почти постоянно живёт за городом с сыном, а квартиру сдаёт, чтобы ему помогать – он инвалид и не работает. Старушка была действительно милая, а ещё, как показалось Алисе, добрая и мудрая. Её простые глаза, уставшие от морщинистых век, с трудом переносили яркий свет, но казалось, что видит она ими человека насквозь и за свою жизнь пережила столько, что имеет право, не задавая лишних вопросов, просто выразить своё мнение о нём согласием или отказом в аренде её квартиры.

Жанна разложила свои вещи и почему-то подумала, что когда-нибудь тоже будет вот такой старушкой. То ли от этих грустных мыслей, то ли от усталости она прилегла на кровать и сразу провалилась в глубокий сон.

Её сны почти всегда были цветными. Говорят, что такие снятся добрым и лёгким на подъём людям. А особенно яркие сны посещали её перед какими-нибудь необычайными событиями, путешествиями или приключениями. Но сейчас она просто спала, дыхание её было ровным, и странный цветной сон начинал окутывать её не только своим спокойствием, но и удивительной правдоподобностью. Жанна понимала, что она спит, понимала, что видит сон, и само ощущение, что она это понимает, навевало на неё необъяснимый холодок страха. Её тянуло в это странное состояние, и Жанне почему-то хотелось прикоснуться к той ирреальности, в которую она погрузилась.