Анатолий Николаевич бросил на смотрителя настороженный взгляд и, не поняв его слов, переспросил:

– А что я ищу, Акрам?

– Ты ищешь письмо, а я говорю о том, что описано в этом письме.

– Так ты знаешь об этом?! – возмущённо начал Анатолий Николаевич, но тут же осёкся, низко опустив голову. – Так это давно уже известно? И значит, это уже находится в чьих-то руках, – явно расстроившись, буркнул он.

– Это находится в руках богов.

– Каких ещё богов? – спросил с недоверием Анатолий Николаевич.

– Богов, которые когда-то создали эти ценности.

– Что ты несёшь, старик? Я не понимаю тебя!

– Не останавливайся на полпути. Иди. Многие хотели бы овладеть ими, но для людей это только древние артефакты, поэтому боги взяли их в свои руки.

– Так эти артефакты ещё не найдены?

– Нет.

– А как мне найти их?!

– Возможно, в письме есть ответ на твой вопрос.

– Ты говоришь загадками.

– Это всё, что я мог тебе сказать, Анатолий.

Акрам улыбнулся и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

«Что он имел в виду? – терялся в догадках Анатолий Николаевич. – Какие боги? И где сейчас артефакты? Что в письме может указывать на то место, где они спрятаны?.. Ну что ж, если надо идти, то мы пойдём. Чего бы это ни стоило». И он с силой сжал кулак.

17 июня 2008 года. Россия, Архангельск

Жанна проснулась рано, но на кухне уже хозяйничала мама, готовила завтрак, пекла ароматные пирожки – и сладкие ягодные, и с капустой, и с морковкой, и всё у неё получалось удивительно быстро. Жанна зашла на кухню и не могла отвести от неё глаз. Мама обернулась и ахнула:

– Жанночка, ты что так рано проснулась? Поспи ещё немного.

Жанна подошла к маме, обняла её и прошептала:

– Мамочка, мне уже пора ехать, у меня самолёт в одиннадцать ноль пять, надо ещё добраться до аэропорта.

Мама грустно выдохнула и с пониманием погладила дочь по голове, совсем как в детстве.

– Я позвоню Сергею, он довезёт тебя, ты пока умывайся и кушай, – уже деловито сказала она и, взяв свой телефон, набрала дядю Серёжу.

Жанна не любила долгих проводов, поэтому не успевший даже умыться Алёшка с растрёпанными волосами только и успел крепко обнять и поцеловать её в щёку как-то совсем уже по-взрослому.

– Береги себя, – сказал он, – и не забывай нас – звони!

– Хорошо, Лёшенька, скоро увидимся, – сказала Жанна, а сама подумала: «И когда мы теперь увидимся?»

Есть утром совсем не хотелось, поэтому, выпив чашечку кофе со сладким пирожком, Жанна ещё раз поцеловала маму и Алёшку и выскочила во двор. Дядя Серёжа сидел в машине и, как только увидел Жанну, завёл двигатель. Мотор белой «Тойоты Камри» взревел, и через минуту Жанна уже мчалась по утреннему городу, немного отвлекая себя разговором с дядей Серёжей от грусти, которая так и стояла у неё комочком в горле. Разговор был непринуждённым, почти ни о чём: про рыбалку с Алёшкой, про погоду, которая в последнее время совсем не такая, как раньше, всё больше холодная, и про прочую ерунду, пока дядя Серёжа вдруг не замолчал, а потом не сказал серьёзно:

– Жанна, будь осторожна!

Жанну как будто встряхнули. Она повернула голову к Сергею, посмотрела ему в глаза и спросила:

– Вы что-то знаете, дядь Серёж?

Тот помолчал несколько секунд, а потом уверенно произнёс:

– Я не могу тебя отговаривать от поездки, но и рассказать тебе то, что знаю, тоже не могу – подписку давал. Ты должна знать, что, скорее всего, ваше путешествие будет проходить в Средиземном море, там, где не совсем спокойно. Просто не рискуй лишний раз и без разрешения капитана и владельца судна, а он очень порядочный человек, не принимай никаких решений.