Не надо косых взглядов, я не сумасшедший сталкер, который знает о своей жертве все вплоть до вкуса его зубной пасты – кстати, у Марка она со вкусом апельсина. Просто я очень наблюдательная, это же положительная черта, да и не так долго я за ним следила.

– Полагаю, это значит, что остальные детали обо мне ты знала заочно, – говорит он с неким дискомфортом и закрывает ноутбук. – Кстати мы так и не обсудили нормально твою слежку за мной, но оставим это на другой раз. Из моей огромной презентации про Алину ты почти все знала обо мне. Причем хватило тебе две недели. У меня ушло десять лет на то, чтобы настолько хорошо ее узнать. Некоторые вещи Алина рассказывала мне сама, другие стали результатом моих собственных наблюдений, возможно, никто другой этих мелочей совсем не замечал. Мы с ней близкие друзья и были ими долгие годы, – эти слова звучат слегка натянуто. – Так кто из нас в итоге сталкер?

Опускаю глаза, чтобы избежать изучающего взгляда Марка, который прожигает во мне дыру. Мне не нравится с ним разговаривать, он чересчур часто оказывается прав, еще чаще мне нечем ответить на его аргументы.

– Значит, говоришь, Алина любит парки, – широко улыбаюсь и перевожу тему.

– Верно, Алина любит парки, я рад, что ты внимательно слушала. Ну так что? Тебе этого хватит для работы? Тебе не придется за ней следить? – спрашивает Марк осторожно, опасаясь отрицательного ответа. Он нервно играет с чашкой, крутя ее на месте.

– Так уже и быть, ты выкупил ее свободу, – проявляю щедрость и киваю, Марк заметно выдыхает.

На самом деле он открыл мне не так много, у меня остались пробелы и вопросы, вызванные тем, что я уже успела для себя подметить. То, что считает полезным Марка и то, что полезно для меня – во многом разные вещи. Однако эти загадки можно оставить на потом, если не сработают изначальные планы. Прежде чем играть по-крупному, стоит окунуть пальцы и прощупать воду.

– У великой Сирин уже есть план действий? – откровенно льстит мне Марк, но мне приятно даже это.

– Разумеется, у меня всегда есть план. Проблема в том, что ты не любишь к ним прислушиваться и делать как тебе говорят.

– Значит ты недостаточно хорошо аргументируешь свои инструкции. Чтобы я начал что-то делать, убеди меня в своей правоте.

– Как насчет того, что я пришла из Ирия и могу использовать магию? Недостаточный аргумент?

– Если бы мы разговаривали лет пятьсот назад, я уже упал бы на колени, внемля каждому твоему слову, – Марк подается вперед, опуская руки на стол. – Жаль, что мы общаемся в двадцать первом веке. И мне нужны реальные аргументы. Если ты оформишь их в презентацию или отчет, будет совсем прекрасно.

– Всенепременно, как только стану другим существом, сразу сделаю именно так, – фыркаю в ответ. – Помни, что это ты нуждаешься в моей помощи, а потому, чтобы достичь результатов, тебе придется меня слушаться.

– Мне не свойственно слушаться других, – заявляет он самоуверенно и ни капли не кривит душой. Марк правда не похож на человека, который слепо следует. Думаю, частично именно поэтому ему так претит наша сделка. Он до сих пор до конца не верит в то, что признал собственную слабость и обратился ко мне.

– Тогда можешь устраиваться поудобнее на своей позиции в качестве друга. Видимо, тебя в ней все устраивает, – небрежно брошенные мной слова вызывают в Марке бурю, хорошо сдерживаемую бурю. Боль никогда не врет, она ярко вспыхивает в его ауре.

– Говори уже, что придумала.

– Приятно знать, что мой дар убеждения все еще при мне. План предельно прост – брось все.

– Прошу прощения? – он удивленно поднимает брови.