– Ты уже признавался ей в своих чувствах, говорил с ней откровенно, просил быть с тобой. Забудь про это. С этого момента ты и Алина – друзья и ничего больше, как ты и сам постоянно говоришь. Причем не лучшие друзья, – поднимаю палец, чтобы привлечь внимание к этому моменту, – вы не повязаны кровью и не ходите парой, вы просто друзья. Знакомые, если тебе угодно.

– Честно говоря, мне кажется это контрпродуктивным. Моя цель не вычеркнуть ее из моей жизни. К тому же… – Марк делает паузу, закусывает губу и вздыхает. – Не думаю, что справлюсь с такой задачей. Мне сложно представить себе хотя бы день без Алины и общения с ней.

– Как трогательно, – прижимаю обе руки к сердцу, – какая у вас двоих романтичная история любви. Ах, да, – резко меняю выражение лица на серьезное и холодное, – у вас нет истории любви. Так что делай как я тебе говорю, пока она у тебя не появится. Твоя цель сейчас – сделать так, чтобы Алина не могла перестать думать о тебе. Для этого придется убрать тебя из ее жизни. Как говорится, имея не храним…

– Потерявши плачем, – заканчивает за меня Марк, очевидно, поняв смысл моего совета. – Ладно, как скажешь, придется довольствоваться твоей компанией.

– Если у тебя начнется ломка как у наркомана, можешь перейти вместо Алины на сладкое.

– У меня достаточно зависимостей и без вредных привычек, – отказывается Марк, затем убирает ноутбук в портфель, оставляет тот рядом со столом и встает. – Не помешает подкормить одну из них, – с этими словами он исчезает среди полок с книгами. Хотя я еще не сказала, что закончила с инструкциями.

Приходится последовать за ним. Идя между полок, провожу пальцами по корешкам книг, расставив руки в стороны, чтобы доставать до стеллажей с обеих сторон прохода. Марк уже успел свернуть, поэтому ухожу все дальше вглубь книжного магазина. Что он здесь ищет? Пособие по тому как влюблять в себя девушек? Или по тому как общаться с посланниками Ирия? Боюсь, точных инструкций не существует ни в первом, ни во втором случае.

Нахожу Марка в секции профессиональной литературы и закатываю глаза от его банальности. Лучше бы заглянул в раздел со сказками и легендами. Подойдя ближе, отбираю у Марка книгу, которую он уже успел открыть.

– Вообще-то я не договорила, – заявляю в ответ на его возмущенный взгляд.

– Что еще ты можешь от меня потребовать? – устало спрашивает он и забирает учебник обратно. – Держаться подальше от Алины – уже достаточно сложная задача.

– Ну ты же у нас гений, придется взять на себя немного больше, чем обычные люди, – язвлю и облокачиваюсь на книжную полку, надеясь всем сердцем, что она не упадет под моим весом, вызвав эффект домино. На всякий случай делаю себя нематериальной, совсем как ярчук утром. – Тебе придется одновременно играть на две позиции, – Марк смотрит на меня так, словно я внезапно начала говорить на неизвестном ему языке или сморозила несусветную глупость. – Не надо строить такие глаза, – хлопаю его по лбу, – все предельно просто. По крайне мере в теории. Как я уже сказала, не проявляй особой инициативы в общении с Алиной. Однако, если вы уже оказались вместе, – делаю шаг к Марку, – тебе надо будет переходить в незаметную атаку, – заканчиваю хитрой улыбкой и склоняю голову набок.

– Ты не заболела? Может, у тебя жар? – спрашивает Марк с притворной заботой, прикладывает руку к моему лбу и сразу отнимает, как будто сделал это неосознанно и сам не рад действию своей конечности. – Потому что ты несешь какой-то бред.

– Ты сам только что сделал то, о чем я говорила. Скорее всего это прозвучит жестоко, но ты должен помучить Алину. Совсем слегка. Касайся ее и не предавай этому особого значения, как зачастую делает она сама; говори что-то, что можно понять превратно или неоднозначно, а потом отшучивайся.