– Нам пора, – негромко произнес Константин. Арья быстро потерла щеки и опустила голову: не хотелось пересекаться с ним глазами.

Они вернулись тем же путем к чернеющей машине. Константин открыл заднюю дверь, и Арья нырнула на сиденье. Она любила этот город: его гранитные мостовые, изящные фасады зданий, громыхающие трамваи – и мысленно прощалась с ним, провожала взглядом исчезающие дома. Как только они выехали, вампир значительно увеличил скорость – Арья даже не думала, что «Волга» способна так ехать.

Примерно в полдень (солнце как раз достигло своего зенита) у Арьи заурчало в животе. Вампир взглянул на нее через зеркало заднего вида:

– Потерпишь еще часа два?

Арья кивнула: она уже успела поспать, вспомнить прочитанное в последнее время, пожалеть о книгах, которые забыла положить в салон…

– С какой скоростью мы едем? – решила она начать разговор и тут же поймала в зеркале взгляд серых глаз. «Просто хочу поговорить. У меня не на тысячу лет воспоминаний, чтобы о них думать», – огрызнулась она.

Константин фыркнул, но ничего не ответил. Арья уставилась на пролетающий в пассажирском окне сосновый лес.

– Сыграем в города? – предложила девушка. Темы для разговора придумать было сложно. – Я начинаю: Ленинград.

– Дели.

– Ижевск.

– Калуга.

– Астрахань!

– Новгород.

– Душанбе!

– Евпатория.

Через некоторое время у Арьи кончились варианты на Я.

– Признаем, что этот раунд за мной? – предложил Константин. Арья подумала еще несколько минут и кивнула. Они начали новый. А затем еще один.

– Пожалуй, сделаем паузу. – Арья почувствовала, что у нее горят щеки: ей ни разу не удалось победить.

И услышала негромкий смех. В первый раз он засмеялся. «А когда я смеялась в последний раз?» – задумалась она. Перед глазами встало воспоминание: набережная, цветы и тот последний кавалер… Она моргнула и поймала внимательный взгляд.

– Если подсматривать, внимания на дорогу не хватит, – проворчала Арья и предусмотрительно отвернулась к окну.

– У меня внимания хватит на все, – парировал Константин.

Они помолчали некоторое время. В животе у Арьи заурчало.

– А что едят вам подобные? – не выдержала девушка. – И часто ли вы едите?

– Да ты просто мастер намеков, – проговорил вампир и улыбнулся. «И шутить он умеет?» – подумала девушка.

– Почти приехали, потерпи еще минут десять.

Они действительно въехали в какой-то город. Машина заметно снизила скорость, и вампир продолжил:

– Мои более молодые соплеменники едят раз в два-три дня. Мне достаточно раза в неделю. Я пью несколько бокалов крови. У кого-то жажда крови сильнее, у кого-то меньше. Как с чувством насыщения у людей.

– А как вы находите кровь? – Арья заинтересованно повернула голову в сторону водителя.

– В зависимости от уровня культуры клана. Мой клан занимается медициной, поэтому у нас есть несколько донорских центров. Из них мои вампиры и получают нужную кровь.

Арья задумчиво смотрела на хищный профиль вампира:

– В графине в номере тоже была кровь, да?

– Нет. Я пил красное вино.

– Вы тоже пьянеете?

Вампир снова улыбнулся, но на этот раз глаза его остались серьезными:

– Чтобы опьянеть хотя бы немного, мне надо выпить очень и очень много. Я пью вино, как вы едите сладкое: ценности никакой, просто имитация.

Он завернул на стоянку у небольшой столовой. Арья вышла из машины и с наслаждением потянулась.

Дальнейшая дорога пошла веселее. Под неодобрительный взгляд вампира Арья купила несколько шоколадок и несколько бутылок лимонада и как будто осмелела – начала задавать больше вопросов о быте вампира, о его жизни. Константин рассказал, что ест часто поздней ночью, чтобы его радужка успела принять естественный вид. Оказалось, что от крови у вампиров краснеет радужка, и им нужно некоторое время побыть вдали от обычных людей, чтобы их не заподозрили. Константин являлся главой своего клана, первым сыном родоначальника. В его клане оставалось около тридцати вампиров, и все они в Костроме – своеобразной вотчине. За окном пролетали километры, и Арья вдруг поймала себя на том, что ей даже интересно слушать размеренную речь вампира.