Вика нахмурилась и встряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Если она откажется, и случится что-то плохое, получится, что она виновата в «трагедии», ведь у нее была возможность все исправить, а она пренебрегла ею. Что-то ей подсказывало, что теперь уж точно второго шанса не будет.

– Но почему я? – наконец произнесла она.

– Потому что ты – избрана. Много тысяч лет было совершено предсказание. Оно гласит, что Избранник – девочка, которая сможет нарисовать наш мир, не побывав в нем. Это ты, Вика. А это – твоя картина, – он шевельнул крылом, и прямо в руки девочке из ниоткуда спланировал лист бумаги с изображенным на нем дивным садом. – Ты знаешь, что ты нарисовала?

– Моя мечта… – растерянно проговорила Вика.

– Это не твоя мечта. Это – твой путь. И он приведет тебя в Абсолют. Идем же! Надо спешить.

– Но как… – Вика в смятении вскочила со скамейки. – Ты ведь… Я не могу просто так взять и уйти! Я даже не знаю, как тебя зовут!

Орел снисходительно ухмыльнулся и бросил:

– Зови меня Эриус.

Синяя Рыба широко улыбнулась Максиму.

– Не бойся, мальчик. Тебе ничто не грозит. Здесь мы в безопасности.

Максим от изумления потерял дар речи. Он пораженно глядел на Синюю Рыбу, которая невозмутимо исследовала пространство его комнаты, подплывая к различным предметам и с любопытством рассматривая их. Максим несколько раз хорошенько ущипнул себя, чтобы убедиться, что Синяя Рыба, парящая под потолком, не сон. Но это не помогло – картина осталась прежней.

– Кто ты? – наконец выдавил он.

– Мы знакомы. Я – Синяя Рыба, – сказала Рыба.

– Но как ты можешь обходиться без воды? – воскликнул Максим. – Ты же – рыба! Рыбы могут жить только в воде, это я точно знаю!

– Интересно, что ты не спрашиваешь, почему я могу говорить, – усмехнулась Синяя Рыба, – рыбы ведь не разговаривают.

– Ты…

– Я не простая рыба. Я – не такая, как они, – она махнула плавником в сторону круглого аквариума с барбусами и неонами. Сейчас я существую в облике рыбы. Раньше же я выглядела по-другому. В воздухе, кстати, передвигаться значительно проще, чем в воде. Но не во всех мирах это возможно. Как-то я оказалась в мире, где стоял такой холод, что даже газ превращался в жидкость, и вместо атмосферы там был океан. Тамошним обитателям приходилось несладко…

– Другие миры? – перебил ее Максим, от изумления позабыв о вежливости. – Ты имеешь в виду параллельные миры? Так они существуют? Но где… как…

– Ты задаешь слишком много вопросов, – остановила его Синяя Рыба, – Да, миров множество. Несовершенных, материальных миров, если точнее. Они существовали всегда, но их число непостоянно. Время от времени – примерно раз в две-три вечности – появляется новый мир, и примерно через такой же интервал времени какой-нибудь из миров умирает. Однако есть мир, на котором замыкаются все остальные. Это – Абсолют. Я пришла оттуда.

– Что значит «замыкаются все остальные»? – не понял Максим. – Выходит, он какой-то особенный?

– Можно и так сказать, хотя это не совсем верно. Это мир, в котором рождается Материя. Мир, с которого когда-то все началось. Там возникла жизнь, и этот процесс продолжается и в наши дни. Это мир абсолютных возможностей, абсолютных чувств, абсолютных существ. Там ничего нельзя сделать наполовину. Там не существует тайных смыслов и двойных значений. Там есть только истина – она первая, и она же единственная. Я – абсолютное существо, поэтому на меня не распространяются законы вашего материального мира, например, гравитация. Видишь, я не падаю вниз, хотя по всем законам природы должна была упасть.

От потока информации у Максима заболела голова.