К вечеру я закинул проект на проверку, собрал вещи и вышел из офиса под музыку Blinding Lights The Weeknd.

Погода словно отражала моё состояние – серое небо, холодный ветер, тучи, готовые вот-вот разразиться дождём. Я застегнул куртку повыше и ускорил шаг.

Дома первым делом проверил Telegram. Тишина.

Аня не отвечала.

Я отправил короткое сообщение, но не стал навязываться – вдруг и правда занята с семьёй. Но внутри уже копошилась тревога.

Она успела стать для меня чем-то большим, чем просто собеседник:

– Советчиком – даже в готовке, хотя я годами не подходил к плите.

– Музыкальным гуру – благодаря ей я заново открыл старый рок.

– Тем, кто напомнил, что значит чувствовать – а не просто существовать.

Я подошёл к окну. Дождь, наконец, начал стучать по стеклу.

Где ты?.. – подумал я, глядя на потухший экран. И в этот момент…

Телефон завибрировал.

Глава

2.

Зов

о

помощи

Экран телефона вспыхнул, и сердце бешено заколотилось. Но вместо имени «Аня» на дисплее горело: Неизвестный номер.

Я уже собирался проигнорировать вызов, но в последний момент передумал.

– Алло? – голос прозвучал глухо, выдав разочарование.

Тишина. Только едва слышное дыхание в трубке.

– Алло? Кто это? – повторил я, уже с раздражением.

Ответ пришёл неожиданно – тихий, дрожащий голос:

– Это… это я. Аня.

Я замер, сжимая телефон так, что пальцы побелели.

– Почему с чужого номера? – спросил я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

– Мой… мой телефон разбит. – Она говорила с паузами, будто с трудом подбирая слова. – Я… не могла ответить тебе.

Дождь за окном усилился, барабаня по подоконнику, как будто сам пытался меня о чём-то предупредить.

– Всё в порядке? – спросил я, ощущая, как тревога сжимает горло. – Ты звучишь… странно.

Она замолчала. Слишком надолго.

– Аня?

– Мне очень страшно, Тём… Я не хочу здесь оставаться…

По спине прошёл холод.

– Что случилось? – вырвалось у меня почти шёпотом.

– Потому что… – голос её задрожал, – потому что я больше не могу ждать.

И тут, на заднем фоне, раздался мужской голос – резкий, грубый, будто окрик. Затем – глухой стук, словно что-то упало. И крик.

– Аня?! Что происходит?! Но связь прервалась.

Я остался сидеть с телефоном в руке, уставившись в погасший экран. Тревога уже не просто колола – она выла в ушах.

Этот голос. Эти паузы. Этот крик. Я попытался перезвонить.

«Абонент временно недоступен…»

Дождь за окном превратился в ливень, а в голове стучало одно:

Что-то здесь было не так.

Что-то было очень, очень не так.

Мои пальцы нервно постукивали по столу. Прошло уже несколько часов, а в голове крутилась одна и та же мысль: почему?

Почему её телефон разбит?

Почему в голосе была такая паника? Откуда это «мне очень страшно»?

Я глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках. Спокойно. Нужно сохранять хладнокровие.

И вдруг – экран телефона ожил. Она звонила со своего номера.

– Алло?

– Привет, Тём…

– Привет, Ань! Тебя вчера почти не было слышно. Что случилось?! – мой голос прозвучал громче, чем хотелось.

– Всё очень сложно, Тём… – её шёпот был едва различим.

– Пожалуйста. Расскажи мне. И она рассказала. Правду.

Оказалось, она была в отношениях. С тем, кого назвала просто – «мудак».

– Я давно хотела уйти, – голос дрожал. – Я сбегала… Но он… находил меня. Он бил меня. Запугивал.

– В тот вечер он снова пришёл… Пьяный Он разбил мой телефон, когда я попыталась вызвать полицию…

Она замолчала. Слова будто застряли у неё в горле.

Я сидел, сжимая телефон, и чувствовал, как внутри закипает ярость.

– Где ты сейчас?

– У… у подруги. Он не знает этого адреса.

– А полиция?

– Они… они не помогут. У него связи. Я закрыл глаза. Глубоко вдохнул.