В столице она снимала небольшую квартиру на третьем этаже миленького домика из красного кирпича на Бастионной. Комнатка была довольно-таки тесной, но Лиза обожала ее и на комментарии собственного брата о том, что ему, мол, не хватает воздуха в этой «дыре», отвечала, что «еще не нашлось на свете человека, который смог бы заставить ее съехать отсюда». Зато Диане, ее любимой невестке, и племянницам нравилось то, как она все здесь обустроила. Правда, когда все семейство брата появлялось в полном составе, местечка, действительно, не хватало. Лиза, не задумываясь, послала брата ко всем чертям, когда он предложил ей денег на более подходящее жилье; Илья успокоился только после того, как Диана пригрозила: если он не оставит сестру в покое, то по возвращению домой она заставит его спать в комнате для гостей.
Диана была единственным человеком, который понимал ее. Но даже она не догадывалась, сколько противоречий прячет в своей душе маленькая Лиза Игнатьева, в родном городке о которой говорили что угодно из-за ее взбалмошного нрава вплоть до того, что называли «чокнутой». О пагубной страсти к Максиму Орлову не знал никто. Это Диане Олениной семь лет назад удалось вывернуть наизнанку ее нелюдимого брата – эти двое обожали друг друга. Но у Ильи было сердце, хотя и скрытое под толстым слоем металла, – у Максима Орлова его просто не было по природе вещей. Коварная Кира Кузнецова – его достойное наказание.
Как долго Лиза мечтала о том, чтобы выбор Максима Орлова пал на нее! Но этот человек слишком избирательно относился к выбору подружек. И если быть честной, Кира Кузнецова с ее блестящими внешними данными отлично подходила Орлову. В отличие от нее, неряшливой, тощей Лизы Игнатьевой, у которой водилась дюжина комплексов и скелетов в шкафу.
Эти двое, если верить прошлогодней статье в «Фактах», познакомились благодаря общим знакомым. Орлов таскал Киру за собой повсюду: будь то открытие выставки или же дорогущий курорт. Лиза отчаялась, пытаясь сосчитать количество их совместных фотографий, то и дело появлявшихся в прессе. И даже тогда она продолжала втайне надеяться. А потом счастливая парочка объявила о дате свадьбы. И вот тогда мир сказочных иллюзий болезненно рухнул…
Лиза не ожидала, что Данько будет радушно приветствовать ее. Он нехотя пожал ей руку, когда они встретились в кабинете окружного судьи, в то время как его подопечная с кислым видом отвернулась в противоположную сторону. Что же, ее появление, думала Лиза, произвело впечатление.
Она переоделась в ситцевую блузку серого цвета с крупными черными пуговицами, которая была ее любимой; застегивалась она под самый ворот, а в комплекте с черными брюками и легким вельветовым пиджаком смотрелась довольно-таки презентабельно. Но все равно Лиза ощущала себя гадким утенком в одном помещении с Кирой Кузнецовой. Чего только стоил один аромат ее сладких духов! Лично Лиза, будь она мужчиной, не связалась бы с подобной женщиной: никакая красота не могла компенсировать полное отсутствие моральных устоев и ее вопиющую глупость.
Кире было чуть больше тридцати. Она работала на телевидении, вела вечернее развлекательное ток-шоу – из разряда тех дешевых театральных зрелищ с заранее купленными участниками, которые Лиза не смотрела из принципа, но на прошлой неделе включила, чтобы узнать, почему выбор завидного холостяка пал именно на эту женщину. С экрана телевизора глупость Киры не особо бросалась в глаза благодаря заученному сценарию, а в те моменты, когда Кира что-то забывала, она очаровательно улыбалась и томно вздыхала. Она подкупала своей откровенно блистательной внешностью: высокая, с пышной грудью и ногами, росшими от ушей; в общем, в Кире Кузнецовой все было так, как надо – в противоположность Лизе. У Киры даже волосы вились идеально-правильными локонами! Одевалась Кира исключительно в модных бутиках. На судебный процесс она выбрала коктейльное платье терракотового цвета, поверх которого накинула бежевый кардиган; на шее и в ушах поблескивали крупные бриллианты.