Диана сглотнула. Этот разговор превращался в нечто, что было сложно контролировать.

Она не сразу нашлась с ответом.

– Я… не знаю, – честно призналась Диана, опуская взгляд.

Максим слегка улыбнулся, но в его глазах читалось больше интереса, чем добродушия.

– Знаешь, мне кажется, ты знаешь. Просто боишься сказать.

Она напряглась, но не подала вида.

– А ты всегда так? – спросила она, пытаясь перевести всё в шутку. – Вдавливаешь людей в угол вопросами?

– Я просто слушаю, – невинно ответил он. – И задаю правильные вопросы.

Диана сделала глоток кофе, чувствуя, как под кожей нарастает беспокойство.

– Тогда задам встречный. А ты? Каким видишь свою идеальную пару?

Максим посмотрел на неё так, будто ожидал этого вопроса.

– Кто-то, кто будет понимать меня, – сказал он.

– Это очень расплывчато.

– А разве не так всё устроено? Люди думают, что ищут что-то конкретное, но в итоге всё сводится к тому, что они просто хотят быть понятыми.

Диана задумалась. В его словах была логика, но что-то в этом её настораживало.

– То есть тебе неважно, как она выглядит, чем увлекается?

Максим улыбнулся шире, наклонив голову набок.

– Ты хочешь проверить, насколько я честен?

– Хочу понять, кто ты.

Он кивнул, словно это был справедливый обмен.

– А ты? – снова перевёл он тему на неё. – Как думаешь, твоя «идеальная половинка» уже была в твоей жизни?

Диана замерла. Этот вопрос застал её врасплох. Он будто вскрыл в ней старые раны, которые она не была готова снова трогать.

Максим заметил её реакцию и мягко добавил:

– Если не хочешь отвечать, можешь просто сказать.

Диана опустила взгляд, чувствуя, как неприятное воспоминание снова всплывает на поверхность.

Она задумалась, потирая пальцами чашку.

– Была… наверное, была, – тихо сказала Диана.

Максим чуть заметно кивнул, не сводя с неё взгляда.

– И что случилось?

Она глубоко вдохнула, будто набираясь смелости.

– Оказалось, что он… не тот, кем я его считала.

– Разочарование?

– Можно и так сказать.

Максим чуть улыбнулся, отпивая кофе.

– Это чувство бывает полезным.

– Полезным? – она вскинула на него удивлённый взгляд.

– Конечно. Оно помогает нам лучше понимать, чего мы не хотим.

Диана усмехнулась, хотя в её глазах читалась грусть.

– Значит, ты веришь, что негативный опыт важен?

– Он неизбежен. И если его избегать, можно упустить много полезного.

Она снова замолчала. В его словах была холодная логика, но что-то в них цепляло.

– Ты всегда так рассуждаешь?

– Как?

– Отстранённо. Будто ты не просто живёшь, а наблюдаешь за этим со стороны.

Максим слегка склонил голову, словно обдумывал её слова.

– Возможно, ты права.

– Это часть эксперимента?

Он улыбнулся, но не ответил.

Диана посмотрела в его голубые глаза, пытаясь понять, что скрывается за этим спокойствием. В нём было что-то настораживающее, но в то же время… притягательное.

Максим поставил чашку на стол и посмотрел на Диану с лёгкой улыбкой.

– Ты хорошо наблюдаешь, – сказал он. – Но, возможно, торопишься с выводами.

Она нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты видишь картину, но не знаешь, как она создавалась. Иногда то, что кажется нам истиной, – всего лишь одна из версий.

Диана почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.

– Ты всегда так говоришь?

– Как?

– Словами, которые ничего не значат, но заставляют задуматься.

Максим усмехнулся и медленно поднялся.

– Иногда вопросы важнее ответов.

Он бросил купюру на стол и протянул руку, помогая ей подняться.

– Нам пора. Камеры не любят, когда мы слишком долго засиживаемся вне зоны эксперимента.

Диана нехотя встала, ощущая, как внутри разрастается странное беспокойство. В этом человеке было что-то… неправильное. Или правильное настолько, что от этого становилось не по себе.