Диана сжала руки в кулаки под столом. Она знала, что это эксперимент, что он не Олег, но внутри всё равно появилось странное ощущение, будто за ней снова наблюдают, оценивают, ждут её реакции.

– Сбежать? – хмыкнула она. – Нет, Максим, я уже здесь. Так что давай просто выполним задание.

Он кивнул, всё так же спокойно.

– Хороший настрой. Тогда предлагаю начать с кофе.

Диана не была уверена, что кофе поможет ей справиться с ощущением тревоги, но выбора не было. Сегодня они должны вести себя, как пара. Вопрос в том, кто первый сорвётся.

Они не вернулись в кампус, а сразу отправились на «свидание».Максим открыл перед Дианой дверь небольшого уютного кафе, расположенного недалеко от их временного дома.

– Проходи, выбирай место, – предложил он, чуть склонив голову набок, будто изучая её реакцию.

Диана шагнула внутрь, чувствуя, как спина покрывается неприятным холодком. Камеры. Где-то на них смотрят. Оценивают. Она глубоко вдохнула и выбрала столик у окна. Максим молча сел напротив, делая вид, что не замечает её напряжения.

– Что будешь? – спокойно спросил он, открывая меню.

– Кофе. Чёрный, без сахара, – ответила Диана, и он чуть заметно улыбнулся.

– Уже лучше. Без паники. Почти как нормальное свидание.

– Ты часто ходишь на свидания под прицелом камер? – она встретилась с ним взглядом.

– Никогда, – Максим наклонился вперёд, будто доверяя ей секрет. – Но всё когда-то случается впервые, верно?

Официантка приняла заказ, и наступила короткая тишина.

– Значит, знакомство. Ты чем занималась до… эксперимента?

Диана напряглась. Ответ был на поверхности, но что-то в его тоне заставило её задуматься. Он спрашивал, но не просто из любопытства. Он выжидал.

– Жила.

Максим усмехнулся.

– Так неопределённо, что даже интересно. А если конкретнее?

Диана пожала плечами.

– Если я всё расскажу сразу, что останется для следующего дня?

– Хитро, – он откинулся на спинку стула. – Значит, будем узнавать друг друга постепенно. Мне нравится.

Официантка принесла кофе, и Диана сделала глоток, стараясь сосредоточиться на вкусе, а не на том, что за ними наблюдают. Она чувствовала: Максим не просто слушает её ответы. Он анализирует.

Максим обхватил ладонями свою чашку, будто собираясь с мыслями, а потом небрежно заметил:

– Интересно, как много человек в этом эксперименте будут пытаться вести себя не так, как в обычной жизни.

Диана чуть прищурилась.

– Ты к чему это?

– Ну, подумай сама. Ты знаешь, что за тобой наблюдают. Что тебя оценивают. Какой ты будешь? Такой же, как в реальной жизни, или станешь немного… правильнее?

Она напряглась.

– Ты намекаешь, что я могу притворяться?

Максим сделал глоток кофе, не отрывая от неё взгляда.

– Нет. Но задумайся. В этом проекте все стремятся стать «идеальными». Как бы случайно не потерять себя в попытке соответствовать.

Диана молчала. Он говорил спокойным тоном, без давления, но его слова оставляли в голове неприятный осадок.

– А ты? – спросила она. – Ты будешь таким, какой ты есть?

Максим улыбнулся, но в глазах не было тепла.

– А ты сможешь это проверить?

Диана почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он отвечал так, что понять, когда он искренен, а когда играет, было невозможно.

– Если ты не против, – продолжил он, легко меняя тему, – я хочу кое-что узнать о тебе.

– Смотря что, – осторожно ответила Диана.

– Например… Каким должен быть человек, рядом с которым ты будешь счастлива?

Она опустила взгляд в чашку. Вопрос был неожиданным.

– Не знаю, – честно призналась она. – Тот, с кем мне будет спокойно.

Максим наклонился ближе, его голос стал мягким, почти гипнотическим:

– Значит, для тебя важнее спокойствие, чем страсть?