– Это и есть компас? – спросила Соня.
– Да.
– А я думала, что какая-то старая погремушка…
Все удивлённо посмотрели на девушку.
– У меня есть эта штука, – Соня смутилась. – В чемодане, в автобусе. Там… всякие ненужные вещи, я хотела оставить их в Пуэрто-Рико.
– Это же контрабанда! – возмутился Ланкастер. – Контрабанда ненужных вещей.
– Но мне некуда их девать! А на свалку у нас запрещено! – оправдывалась Соня.
Сюзанна вдохновилась.
– Это прекрасно! Я умею пользоваться компасом. А кто-нибудь из мужчин поможет заделать щели и управиться со штурвалом. Как-нибудь доберёмся!
– Сэр, а на борту Медиаполиса есть мусор? – спросил Александр. – Пластиковые бутылки?
– В мусорокамере могло что-то остаться… – предположил капитан.
– Если найдём, пометим ими ватерлинию «Марии Селесты», будут как дополнительный поплавок.
– Прекрасная идея! – воскликнула Соня. И они вместе со старпомом вышли с мостика. Зашумела связь с машинным отделением.
– Механикам удалось запустить двигатель! – сообщил дежурный матрос.
Виктор Грэм подошёл ближе к иллюминатору и посмотрел на «Марию Селесту». Бывают случаи, когда надо бороться во что бы то ни стало, доказывая свою правоту, а бывает, что «бороться» – означает смириться с обстоятельствами и принять их за благо.
– Старпом!
– Да, сэр!
– Принимайте командование!
– Не понял, сэр!
– Принимайте командование лайнером на себя. Я поведу домой «Марию Селесту».
– Но, сэр…
– Это моё самостоятельное решение, – твёрдо сказал капитан.
– Виктор, Вы не обязаны… – произнесла Сюзанна.
– Без капитана корабль не поплывёт, миссис Бриггс.
Медиаполис поднял якорь, важно прогудел, дал задний ход и постепенно растаял в прозрачной дымке.
Виктор поднялся на капитанский мостик «Марии Селесты». Руководствуясь каким-то подсознательным чувством, он опустил руку в карман кителя, пытаясь нащупать там что-то, необходимое именно сейчас, в этот момент, что-то, что раньше доставали из кармана его деды и прадеды… Пальцы зацепили компас. Виктор Грэм был капитаном уже пять лет, но только теперь он почувствовал себя по-настоящему на своём месте.
– Полный вперёд! – скомандовал он. – Курс на северо-запад!
И «Мария Селеста», качнувшись, двинулась в плавание к берегам Нового старого света.
Михаил Стародуб
Выпускник Школы-студии (вуз) при МХАТ СССР, Литературного института им. А. М. Горького. Член Московского союза литераторов.
Лауреат конкурсов журнала «Русский переплёт», 2003 и 2008. Знак «Серебряное перо Руси», 2014. Лауреат конкурсов: «Золотое перо Руси 2011, 12, 14, 15, 21 гг.», лауреат 1-й степени конкурса «Русский STIL-2016» (Германия), лауреат IV Международного литературного фестиваля-конкурса «Русский Гофман» 2019 (Калининград), лауреат (1 место в номинации СКАЗКА) международного литературного конкурса «Созвездие духовности» 2019 (Киев), 1 место в номинации ПРОЗА международного литературного конкурса Союза писателей «Скромный гений 2020», победитель других конкурсов.
Книга стихов «Простись с невинностью, бумага!» награждена Серебряным дипломом за 2-е место в номинации ПОЭЗИЯ на Германском (г. Берлин) международном литературном конкурсе «Лучшая книга года» 2020 г.
Книга прозы «Тест на милосердие» – лауреат конкурса Золотое перо Руси 2021 г. Автор и исполнитель песен. Песня «Колыбельная Мише» – Лауреат Всероссийского конкурса «Новые песни детства» музыкального проекта «Дорогами добра» 2012 г.
По мотивам рассказа «Корешок» снят одноимённый полнометражный художественный фильм (2012 г., студия «ИНТРОСПЕКТИВА»).
Автор пьес, книг (последние – «Сказки старого дуба». М., БОС, 2018. «Приключения Штука и Дрюки». М., Аквилегия-М, 2020).