Изабель и Кенджи установили обновление и запустили программу.

– Работает! – воскликнула Изабель. – Ты гений, Элиас!

– Не преувеличивай, – ответил Элиас, улыбаясь. – Просто немного знаний и немного удачи.

Но проблемы не заканчивались. Они столкнулись с другой проблемой: нехваткой времени. Заказчики из “ГеймТек” требовали, чтобы город был построен как можно быстрее.

– Мы не успеваем, – сказал Элиас Мистеру Смиту. – Нам нужно больше времени.

– Я понимаю, – ответил Мистер Смит. – Но мы не можем отложить сроки. Заказчики очень требовательны.

– Что же нам делать? – спросил Элиас.

– Нам нужно работать быстрее, – ответил Мистер Смит. – И нам нужно работать эффективнее.

Элиас начал работать еще больше. Он забыл о сне, о еде, о личной жизни. Он проводил в виртуальной реальности по 18 часов в сутки.

Он чувствовал, что силы его покидают. Но он не мог остановиться. Он был одержим идеей построить город Аэрия.

– Элиас, тебе нужно отдохнуть, – сказала Изабель, увидев, как он выглядит измученным. – Ты скоро свалишься.

– Я не могу, Изабель, – ответил Элиас. – Мы должны закончить этот проект.

– Ты не можешь работать на износ, – сказала она. – Ты должен заботиться о себе.

– Я знаю, – ответил Элиас. – Но я не могу ничего с собой поделать.

Изабель вздохнула. Она знала, что Элиаса не переубедить. Он был слишком увлечен своей работой.

Со временем Элиас стал замечать, что теряет связь с реальностью. Он стал путать виртуальный мир с реальным. Ему казалось, что он живет в городе Аэрия.

Однажды он вышел на улицу и попытался полететь. К счастью, он не получил серьезных травм.

Он стал раздражительным, нервным, агрессивным. Он срывался на Изабель и Кенджи, на Мистера Смита, на своих близких.

– Что с тобой происходит, Элиас? – спросила его мать. – Ты совсем перестал обращать на нас внимание.

– Я занят, мама, – ответил Элиас. – У меня важный проект.

– Важнее нас? – спросила она.

Элиас ничего не ответил. Он просто отвернулся и ушел.

Он понимал, что поступает неправильно. Но он не мог остановиться. Он был зависим от своей работы.

Однажды ночью он проснулся в холодном поту. Ему приснился кошмар: город Аэрия рушился, люди гибли, он ничего не мог сделать.

Он решил, что должен что-то изменить. Он не мог продолжать жить в таком режиме.

Он написал Мистеру Смиту письмо, в котором рассказал о своих проблемах.

– Мистер Смит, я больше не могу, – написал он. – Я чувствую, что теряю контроль. Мне нужен отпуск.

Мистер Смит ответил ему сразу же.

– Элиас, я понимаю тебя. Я вижу, как ты устал. Возьми отпуск. Отдохни. Приведи себя в порядок. Мы подождем.

Элиас был благодарен Мистеру Смиту за понимание. Он решил последовать его совету.

Он отключил компьютер, снял VR-шлем и вышел на улицу. Он вдохнул свежий воздух и почувствовал, как напряжение начинает отпускать его.

Он решил провести время со своими близкими. Он сходил с матерью в кино, с отцом на рыбалку, с друзьями в бар. Он старался забыть о работе и наслаждаться жизнью.

Он гулял по парку, любовался природой, слушал пение птиц. Он почувствовал, как возвращается к нему вкус жизни.

Он понял, что он чуть не потерял самое главное: свою семью, своих друзей, свою жизнь.

Он понял, что работа – это важно, но не самое главное. Самое главное – это любить и быть любимым.

Через две недели он вернулся к работе. Он был отдохнувшим, полным сил и энтузиазма.

– Я вернулся, – сказал он Изабель и Кенджи на виртуальной встрече.

– Мы рады тебя видеть, – сказала Изабель. – Мы скучали по тебе.

– Мы немного продвинулись в работе, – сказал Кенджи. – Но нам не хватало твоих идей.

– Я готов вернуться в строй, – сказал Элиас. – Я полон новых идей.