Дело было к вечеру, пора было задуматься о ночлеге. В принципе, ночи достаточно тёплые в этих краях, стоит лишь найти себе какое-нибудь прибежище, имеющее хотя бы стены – и всё. Спать на деревьях – занятие рискованное и непроверенное. Мало ли, как мне вздумается посреди ночи извернуться. Тут уж матушка земля будет меня встречать с распростёртыми объятиями! Я удачно вспомнил одно старое заброшенное место, совсем неподалёку от промышленного района. Красно-белый шлагбаум закрывал проход в лес, растущий на обрыве, А обрыв тот был расположен прямо над рекой. Она переменно могла быть зелёного и коричневого цвета. Вблизи леса находились давно покинутые складские помещения, а рядом – моё идеальное место для ночлега – старый разваленный автобус.

Дорога предстояла нелёгкая: всюду битый асфальт и осколки стёкол, венки и подарки новым богам. Жаль, что я так и не заимел хотя бы пару простых башмаков. Ну, ничего, что нас не убивает – делает нас сильнее. Наверное… На самом деле – сомнительная фраза. Всюду стояла затхлая тишина, хотя я не мог отделаться от чувства, что за мной кто-то наблюдает. По левую руку были низкие кирпичные гаражи, а справа нарисовались высокие новостройки бледно-оранжевого цвета. Кое-где в окнах даже горел свет. Возможно, за одним из таких окон и сидел мой таинственный наблюдатель, чьи глаза люто сверлили мне затылок. Не люблю я людей… Но это ведь не от злости, а от страха. Мне посчастливилось иметь не самый лучший опыт выхода в общество, дружбы и отношений с женщинами – всё всегда шло наперекосяк. Но все эти события происходили в моей жизни до наводнения. Я плохо их помню, а после – было уже не до людей. После – сразу загребли в окружную дурку по улице Ленина, 110. А затем, обнаружив нестандартный случай, уже перетащили в «Солнцеворот». Вкуснейшие таблетки последнего моего места пребывания смогли сделать решето из того, что раньше являлось сознанием. Я помнил только половину своей жизни. Самое интересное – не помню, сколько мне лет, имя и фамилию, но зато помню все адреса, где был, а так же всех своих сожителей по масти и размеру.

Всяко дело правое, ночь пройдёт – наступит утро ясное, явится червь божий и поглотит неверных. Мысли смешались в кучу, пока я преодолевал длинный прямой участок пути. Но конец был близок, я предчувствовал какое-либо логическое завершение. Что ж, к нему и пришёл. Автобус находился на том же самом месте, где и всегда. Уж не знаю, сколько лет ему приходится пребывать в таком состоянии, но явно больше десятка-двух. Внутри сидений не наблюдалось: их кто-то жизнерадостно похитил. Зато валялся древний матрас и прекрасно пахло мышиной отравой – настоящий дом мечты! Я прилёг, укрылся и стал смотреть сквозь выбитые окна на звёзды. Как ни странно, они там уже были в полном составе, хотя я даже не заметил, когда успело стемнеть. Вскоре усталость стала брать верх, глаза сомкнулись, и я больше не видел ни одной знакомой звезды.

Мне явилось сновидение. Я вообще редко вижу сны, а когда всё-таки вижу – они странные. Какие-то заповедные леса, огромные врата в скале, демоны, меч, слова непонятного пророчества. Что ж, что бы там ни снилось, тем не менее, мне удалось выспаться – и это радовало. Утро выдалось морозным. Открыв глаза, я понял, что в процессе сна всё моё укрытие в виде матраса оказалось подо мной. Став его расправлять, я нащупал рукой что-то гладкое и мягкое. Это был нераскрытый пакетик жидкого кошачьего корма. Такой удачи давно не случалось – завтрак, да ещё и с мясом, – лучше не бывает! Расправившись с добычей, я покинул транспортное средство, заодно вынув на входе из пятки небольшой осколок стекла. Надо было идти. Сидеть на месте было бессмысленно. Но над пунктом назначения пришлось какое-то время подумать.