– Президента? Кто это?

– Это человек, управляющий государством. Правда, на нашей планете тридцать лет назад все страны начали объединяться в одно единое государство с единым правительством, и далеко не всегда это происходило мирным путём. Повстанцы, например, скрывшиеся в пустыне Сахара, до сих пор воюют с войсками правительства. Не сказать, что успешно, их почти истребили, но… Проклятая война… – последние слова Рэй как будто сказал сам себе под нос.

– Ты говоришь неразборчиво. Наши языки вроде очень схожи, но некоторые моменты я не могу понять, например государство – этого слова нет в нашем языке, или война – что это? Видимо, что-то страшное и малоприятное? – спросила Белла, вопрошающе посмотрев на Рэя своими большими зелёными глазами. В этот момент она была похожа на ребёнка, такого наивного и чистого, не знающего страшных тайн мироздания.

– Какой, должно быть, дивный ваш мир, раз вам не известно такое слово как война! – улыбнувшись, ответил мужчина и прибавил: – Я расскажу тебе про это позже, а сейчас нам, наверное, пора в путь. И мне очень приятно, что наконец мы перешли на ты.

После этих слов на щеках Беллы появился небольшой румянец. Ей определённо был симпатичен таинственный капитан, которому в свою очередь, что было удивительно для него самого, понравилась девушка. Рэй давно утратил надежду на то, что кто-то сможет достучаться до его умирающего сердца, но что-то было в этой маленькой, но отважной командирше пустынных бедуинш. В её зелёных глазах, вздёрнутом носике, нежном голосе… Да, в ней определённо было что-то магнетическое, притягивающее…

И пока Белла и Рэй так мило обменивались знаниями, Саша, Альберта и Мира уже успели наесться и приготовиться к продолжению пути.

– Пора выезжать! – сурово сказала Саша, взбираясь на свою лошадь. – Вы сами запрёте его в повозке? – обратилась женщина к Белле, которая не успела ответить, так как это сделал за неё Рэй:

– Я полагаю, что запирать меня нет нужды, мне некуда бежать и в общем-то это не имеет смысла, но если, конечно, вам так будет спокойнее..

– Мы не запрём вас, капитан, – стараясь делать серьёзное лицо, сказала Белла. – Бежать действительно некуда, да и в одиночку в этой пустыне можно найти только одно – преждевременную кончину!

– Как мило! Наивность и доверчивость, Белла, это те качества, благодаря которым ты застряла в пустынном сообществе… Но ты тут главная, как знаешь! – ехидно обрезала Альберта и пришпорила свою лошадь.

– Я смотрю, твои подопечные не очень-то соблюдают субординацию, дерзят, и ты не комментируешь это, – обратился Рэй к Белле.

– У них есть свои причины так говорить, у меня свои – отвечать или нет. Мы все здесь равны и имеем право голоса, но последнее слово всегда остаётся за мной. Этой привилегией меня наградила Верховная, – задумчиво ответила девушка.

– И ты решила сохранить мне жизнь.

– Их опасения не беспочвенны, виной всему религиозный фанатизм. Существует пророчество о двух посланниках с небес, что опустятся на острова Джаади и распространят своё учение по всей Сильвии, и тогда придёт конец нашему прежнему укладу жизни, и всё, что мы создали, утратит всякий смысл.

– А этого, конечно, не хочет ни одна из вас? Теперь понятно, почему твои спутницы так «дружелюбно» настроены по отношению ко мне, и это объясняет их косые взгляды и перешёптывания.

– Всякая женщина боится неизведанного, это естественный инстинкт – страх. Но есть среди нас и такие, кто устал от старых порядков и жаждет перемен… Да и ты спустился один, мы не нашли следов второго посланника, а твоя спутница, как ты сам выразился, – не человек, к тому же ты был найден в пустыне, вдали от пророческих островов, да и я давно утратила веру в пророчества. Мои убеждения и долг обязали сохранить тебе жизнь, а убеждения моих приспешниц подвигли совершить путешествие к Верховной. И когда мы доберёмся, она будет решать твою судьбу.