– Как это произошло, Ли? Как ты смог?

– И почему я не догадался? – тоскливо протянул Рауль.

– А ты и не смог бы, Ра-Ойл,– удовлетворенно сказал Ли. – Уверен, что я единственный, кто смог бы это сделать. Машина сущность никогда не отвергала меня, а моя ее. По этой причине я мог поддерживать ее еще в желтом пространстве. Горг вложил в нас одинаковые ткани, не иначе.

– Вы родственники? – удивилась Маранта.

– Этот эксперимент доказал предположение,– подтвердил Ли.

– А зачем нужно было так «укутывать» меня? – недоумевала я.

– Это предохранило нас от распада. Я чувствовал, что одной защиты Ра-Ойла поверх меня будет недостаточно, если ты отключишь свой купол. И понадобилось не одно покрытие.

– Самые крепкие оказались близкие тебе люди и основатели,– обратил внимание Лотос. – Ирам и Горам растворились даже без всплеска энергии. А вот Далес почему-то взорвался.

– Это потому, что в ней есть тоже крошечка моей сущности,– скромно напомнил ему Далес. – Об этом все умалчивают. Но ведь ее образ создал я. Так что, я тоже близок Марии.

– Итак, что теперь? – спросил Клош. – Как ты будешь помогать Марии?

– Я буду наблюдать, как и она, и делать свои выводы. Кроме того, я почувствую опасность раньше ее. Я буду ее телохранителем в каком-то роде.

Рауль облегченно вздохнул и вымученно улыбнулся. Ему была невыносима мысль, что я снова скроюсь в одиночестве неизвестно где. Он доверял иронгу, как и я. Я смотрела в его глаза и думала о том, что надо уходить немедленно, пока он не извел себя окончательно, ожиданием моего похода.

– Рауль, я вернусь. Обязательно.

– Береги себя, Маша. Не выдавай своего присутствия.

– Обещаю,– я посмотрела на Ихрама, Мару, Егора. – Я люблю вас.

Потом осмотрела всех основателей, иронгов, а также Алека и улыбнулась ему.

– До встречи, друзья. Пожелайте мне удачи.

– Удачи, Маша, удачи, Ли.

Я решительно направилась в сторону нелепой дыры в непонятном пространстве. Без сопротивления влетев в нее, я понеслась по черному коридору.

«Маша, он необычный»,– прошептал Ли в моей голове.

Он не хотел выдавать наше присутствие громкой речью вслух. Я огляделась по сторонам и также спросила в уме:

«Чем необычный?»

«Здесь темно, однако мы все видим. Источник света отсутствует. Ты можешь объяснить этот феномен?»

«Нет. Я не сильна в физических объяснениях. Я думала, что это свет моего купола все освещает».

Коридор закончился, и мы оказались в обширном черном пространстве. Я повернула налево и полетела в более темное место. Это напоминало мне вход в пещеру.

«Вот моя ниша, Ли».

«Интересно,– проронил он. – И где Горг?»

«Сейчас. Загляни в эту трещину»,– предложила я.

Ли подвинулся ближе к оболочке моего шара и дернулся. Я поняла, что он тоже заметил Горга. Тот по-прежнему сидел в своем бледном куполе, уткнув голову в колени. Он словно бы спал. Его длинные густые волосы свисали до самых ступней, прикрывая лицо.

«Маша… похоже, он спит».

«Разве это возможно, Ли?»

«Нет. Но он точно, спит».

«Как ты определил с такого расстояния?»

«Обрати внимание на размеренность его дыхания, на его частоту и слабость. Так дышала ты, когда спала. Еще Ихрам».

«Бедный,– пожалела я его. – Наверное, у него совсем нет сил».

«Или он пытается быть более человечным, чтобы сохранить себя».

«Да,– согласилась я,– или так».

«А ты искала к нему другие пути?»

«Искала, но не нашла. Это темное место – единственное, с которого видно Горга. Где я только не летала, я выпускала свет во все места. Может, ты что-нибудь нащупаешь?»

«Не сейчас, Маша. Наша миссия состоит в другом. Наблюдение, и ничего больше. Нужно понять, что здесь происходит с Горгом».