– Это море должно смыть всё лишнее, – монотонным голосом прокомментировала Деня. – Мы подружимся с ним, обуздаем стихию и попросим об одолжении. Вода уберёт все побочные эффекты и оставит лишь магию. Чистую и незамутнённую.

Девочка не отрывала взгляд от острых молний, будто жалящих чересчур высокие волны. Чем больше она смотрела в зеркало, тем сильнее ощущала, как по её телу разливается приятная умиротворённость. Ей хотелось поскорее подружиться с первозданной стихией, поведать ей свои тайны и переживания.

– Тебе нужно довериться мне. – Деня наклонилась к зеркалу и подышала на него. – Рисуй первую литеру, которая у тебя появилась.

Дрожащим указательным пальцем Полеся дотронулась до запотевшего стекла и нарисовала букву «Ы». Деня щёлкнула пальцами, и зеркало покрылось трещинами. Поводив руками над бушующей стихией, зрикса закатила глаза и протянула долгое «а-а-а». Яркая вспышка раскрасила бушующую стихию, смывая нарисованную литеру и возвращая зеркалу целостность.

– Ещё буквы были?

Полеся молча кивнула.

– Рисуй следующую. – И зрикса снова подышала на зеркало.

С большей уверенностью указательный палец девочки изобразил литеру «Я», после чего ритуал зриксы точь-в-точь повторился. Волны жадно поглотили трещины и новую букву. Чернота грозовых туч усилилась, да и волны бесновались активнее.

– Они чувствуют твой испуг, – шёпотом произнесла Деня. – Отпусти свои страхи. Доверься стихии. Погрузись в эти волны. Они хотят лишь добра. Просто иначе не умеют.

Полеся поёжилась. На её лице промелькнула тень непонимания. Она не могла расслабиться. Тучи выглядели слишком страшными, да и волны того и гляди вырвутся из зеркала и поглотят Полесю, скрыв в своей пучине навсегда… Зрикса аккуратно взяла её за руку и кивнула на зеркало:

– Теперь ты сама. Ведь была же и третья литера?

Девочка громко проглотила слюну, выдохнула и наклонилась к зеркалу. Подышав на него, она задержала взгляд на запотевшем участке. Внутри него море не бесновалось, волны были спокойными, а небо полностью очищено от туч. С осторожностью Полеся нарисовала букву «Й». Зрикса торопливо отпустила руку девочки и, закусив нижнюю губу, быстро повторила свой ритуал. Смыть литеру и трещину у стихии получилось не сразу. Зеркало задрожало на пне, заходило ходуном. Полеся испуганно дёрнулась, едва не упав с табуретки. Зрикса положила обе руки на зеркало и поморщилась от боли. Крикс, нахмурившись, посмотрел на Деню, но она кивком показала, что всё под контролем. Через несколько секунд зеркало перестало дрожать. Зрикса убрала руки за спину, являя Полесе и криксу злобную стихию.

– Если были ещё литеры, то, боюсь, нам придётся сделать небольшой перерыв. Зеркало может не выдержать. Мне чудом удалось восстановить его. Слишком сильные побочные эффекты литер скрыты внутри тебя…

Слова в речи зриксы наскакивали друг на друга, она сбивалась и тяжело дышала, стараясь закончить предложения скороговоркой.

– Это была последняя, – вытирая выступивший на лбу пот, ответила Полеся.

– Тогда продолжим, – хищно улыбнулась зрикса, но тут же закашлялась, пряча в кулак улыбку. – Теперь последнее задание. Представь литеру, которую ты хотела бы получить следующей. Магия внутри тебя должна понимать, что ты готова к переменам и сама их хочешь. Тогда она перестанет быть враждебной. Перестанет жалить тебя и переворачивать нутро.

– Но я мало что знаю про литеры, мне никто о них не рассказывал… – взмолилась Полеся, складывая ладошки лодочкой.

– Но у тебя же получалось использовать их Силу? – брови зриксы удивлённо взметнулись вверх. – Или ты меня обманул? – гневно набросилась она на крикса.