Полеся поёжилась, вспоминая свои видения.

– Да, там было очень неприятно. Тихо, пусто. Кричу – не слышу, бегу – а на самом деле на месте стою. Секунда кажется вечностью, – перечисляла она свои ощущения. – Я и плакала, и умоляла отпустить, но меня никто не слушал.

– Вот и я о том, – рубанул кулаком по воздуху крикс. – Когда захочет – отпустит. А не захочет – вечность там просидишь. Знать бы, кто создал эту литерную структуру… – Он заскрипел зубами и недобро сощурился.

Полеся обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на крышу своего дома, но позади уже ничего не было. Словно их поселение кто-то накрыл невидимым колпаком. Странно, ведь когда она стояла у забора Адели, то могла разглядеть рощицу около леса. Сердце Полеси ушло в пятки, сбившись с обычного ритма, во рту пересохло…

– Вот мы и пришли, – радостно заявил крикс.

Роща словно наскочила на Полесю, растворив в себе. Ещё минуту назад она маячила впереди, они с криксом шли по полю, а теперь вокруг девочки шумели берёзы и осины.

– Ты испугалась? – заметив смятение спутницы, не преминул спросить крикс.

Полеся ещё раз обернулась и вдалеке увидела маленькие точки, которые были домами её родного поселения. Вон мельница. Крыша её дома на своём привычном месте. Что за наваждение случилось несколькими мгновениями ранее?

– Всё в порядке, – беря себя в руки, ответила Полеся.

– Вот и славненько. Деня, встречай гостей!

Крикс взмахнул рукой, и из воздуха прямо перед ними появился невысокий холмик с двумя круглыми окнами и небольшой деревянной дверью. Полесе даже пришлось пригнуться, чтобы зайти внутрь.

На пороге их сразу встретила Деня. От крикса она мало чем отличалась, разве что была ниже ростом и в красной юбке вместо шорт. Даже мальчишеская причёска оказалась точно такой же.

Внутри оказалась одна большая комната. Посредине стоял овальный пень, являвшийся столом, а рядом с ним – три косых табуретки. Около круглых окон размещались кровати, на которых, по всей видимости, спали крикс и Деня. Несмотря на вторую половину дня, постели оказались не застелены. Вместо пола была обычная земля, из которой короткими стрелками росла зелёная трава. Никакого освещения внутри жилища крикса не имелось, но при этом нельзя было сказать, что там темно. Дневного света хватало, чтобы всё хорошо видеть.

– Ну наконец-то! – Деня заключила Полесю в жаркие объятия. – Дошли. Ты не обижал девочку? Ничем её не напугал? – набросилась она на крикса.

– Ты ж меня знаешь, я сама доброта и покорность, – театрально поклонился он.

– В том-то и дело, что я тебя, пройдоху, очень хорошо знаю, – погрозила указательным пальцем Деня – та самая зрикса, о которой говорил крикс.

Со стороны перепалка этих существ смотрелась очень забавно: два ребёнка с морщинистыми руками препираются старческими голосами. Полеся позволила себе лёгкую улыбку, но очень быстро её спрятала, дабы не разозлить хозяев.

– Как ты себя чувствуешь, девочка? – участливо спросила Деня, заглядывая в глаза Полесе.

– Спасибо, сегодня намного лучше. Всё благодаря Вейлу.

– Знаю-знаю, его усилиями ты пришла в себя и смогла выйти на улицу. Теперь нужно сделать следующий шаг.

Деня жестом пригласила гостью проследовать к овальному пню. На нём лежало квадратное зеркало в красивой деревянной раме. Как Полеся не заметила его сразу?

– Присаживайся, – указала зрикса на одну из табуреток. – Ты тоже, – махнула она в сторону крикса.

Полеся устроилась на табуретке и украдкой заглянула в зеркало. В нём ничего не отражалось – там бушевало море, над которым висели чёрные грозовые тучи. То и дело их животы разрезали ветвистые молнии, а волны вторили стихии в небе, накатывая друг на друга и стараясь достать до туч. Зрелище пугало и одновременно завораживало.