Нда. Неудивительно, что она на него запала. В описанном формате этот обманщик воспринимался самым настоящим принцем. Особенно на фоне наших сельских парней — в большинстве своём тоже голубоглазых блондинов, да в основном приземистых и широкоплечих. И ручки целовать их никто не учил. У нас в основном трудолюбием девушек завоёвывали. Слухами хорошими. Иногда — поступками благородными, если на них время после тяжёлого трудового дня оставалось. Там, соседке одинокой помочь. В розысках пропавшей скотины поучаствовать. Кошку с дерева снять или мячик детям достать, на худой конец... Силой, ловкостью и выносливостью на праздниках похвастать — за милое дело. Хотя бывало, что и в драках девушек отбивали, но там чаще она сама определиться не могла — и покорно шла за победителем. А чтобы шутками и стихами баловать — никогда. Впрочем, цветы изредка всё же дарили. Сорванные на прогулке в поле… Зато маги вроде как практиковали именно романтический подход! Вот только маг ни за что бы не опустился до охмурения сельской красавицы. Да ещё столь примитивными способами. Нет. Он бы взял деньгами и дорогими подарками… А скорее и вовсе угрозами.

Что ж. Пожалуй, это было даже к лучшему.

— А, кстати, где вы этим занимались-то? — вынырнув из задумчивости, я плавно перешла к сути визита. — В гостинице на полпути к посёлку?

Впрочем, конкретизировать было необязательно. Другой поблизости всё равно не было.

— Нет. У нас, на чистом сене в дальнем сарае. Мы вообще почти всё время там проводили — на улице холодно слишком. И сначала он ничего неприличного не предлагал! — с жаром добавила сестра.

То есть вместе их никто, скорее всего, не видел. А если и видел, то значения не придал.

Ещё один плюс. Впрочем, особо это ни на что не влияло. Ведь, ежели что, слухи поползут о ней, а не обо мне, будущей княгине. Князю не будет до них никакого дела. А я… Я как-нибудь справлюсь.

— А познакомились на ярмарке в прошлом месяце, — между тем разошлась Мирта. — Он ко мне подошёл, предложил прогуляться, выяснил, с кем я приехала и где живу... Я ещё подумала, что он из артистов каких заезжих — всё ему названия незнакомыми казались. Или фермерский сынок с соседней области, что прибыл с заданием раздобыть какого скота — своей породе кровь разбавить...

— А по факту выяснилось?.. — выразительно протянула я.

— Сельчанин вроде. Из тех, кто в сезон на фермах подрабатывают, а между перебиваются чем доведётся на своих крошечных огородиках. Как я поняла, он подростком уехал в город на заработки, да там и осел. А на ярмарку случайно попал — хотел детство вспомнить, развеяться. Взял отпуск и поехал в ближайший посёлок... Или как-то так. Вообще, он о себе почти не рассказывал, всё мной восхищался.

— И тебя это не насторожило? — невольно удивилась я.

Меня бы такое поведение точно напрягло!

— А должно было?.. — отразив мои эмоции, сестра наивно захлопала ресницами. — Нам же ребята постоянно комплименты делают. Чем он хуже?

Логично. Две первые красавицы на деревне. Да и то лишь потому, что третья пока не подросла.

С её точки зрения так и в принципе не придраться.

— Мы больше не прошлое вспоминали, а планами на будущее делились. Мечтами, надеждами... Ты ведь не одна с фермы вырваться хотела. Мне тоже эти животные уже поперёк горла стоят! Только учиться, чтобы потом вкалывать наравне с мужчинами, путь не для меня. Я семью хотела. Детей... А теперь из-за этого урода придётся всю жизнь с родителями корячиться. Не дочерью и не работницей, а приживалкой какой-то...

И Мирта снова разрыдалась.

— Мне, знаешь ли, тоже не слаще, — не устояв перед соблазном напомнить о своей нелёгкой доле, осадила сестру. — Только ты сама себя в западню загнала, а меня никто не спрашивал.