– Мы в космосе? – вопросом на вопрос ответил я.

– Да, – коротко кивнул мужчина, медленно подходя ко мне. – На данный момент мы находимся на борту космической научной станции «Звезда Науки».

– Разве… подобные проекты существуют? – недоуменно спросил я.

– Конечно же, – уверенно ответил подполковник. – Если говорить о научных станциях, находящихся в космическом пространстве, то объектами подобного калибра могут похвастаться также Китай и США. Есть еще несколько станций меньшего масштаба, принадлежащие другим странам, согласно нашей информации.

Я молча кивнул, все еще пытаясь уместить в голове столь резкую смену обстановки. Надо же… Научные станции в космосе… Кстати, о местоположении…

– А где Земля? – спросил я, повернувшись к стеклу, за которым простиралось бесконечное «ничто».

– Данная смотровая панель не направлена в сторону Земли. Более того, мы сейчас не находимся на орбите нашей планеты, хотя и не покидали границ нашей Солнечной системы, – проговорил подполковник, также переводя взгляд на космос за стеклом. – Впрочем, об этом поговорим позже. Позвольте представиться: Иванов Иван Иванович. Нет, это не шутка, не псевдоним и не рабочий позывной. Настоящее имя.

Я покосился на именную нашивку на его груди, где было выведено «Иванов И.И.» и кивнул.

– Семен Михайлович Иванов, – я улыбнулся уголком рта. – Можете называть меня Сид. Я уже привык.

Что ж… Сид… Не хотите поговорить в более уютной обстановке? – подполковник сделал приглашающий жест рукой в том направлении, откуда он появился.

В той стороне, куда он показал, тут же загорелись приглашающие зеленые фонари, указывающие путь. Я молча кивнул, бросил прощальный взгляд на космос за стеклом и направился вслед за подполковником. Шли мы недолго. Мужчина перемещался бодро, так что осматривать все вокруг как следует у меня не получалось. Вообще, удивительно, как у меня тут же проснулся интерес ко всему окружающему пространству, как только узнал, что весь комплекс висит посреди космоса. Как же, побывать в космосе – мечта любого мальчишки! И, пусть я уже давно не подросток и даже уже не человек – детская мечта все еще при мне. А о чем еще было мечтать сироте долгими холодными вечерами…

Вскоре мы добрались до нужного места. Данное помещение не было похоже на какой-то кабинет. Скорее на зону отдыха сотрудников. Здесь стояли милые диванчики, находился холодильник с напитками, автомат для выдачи еды и даже микроволновка (или какое-то ее подобие) для разогрева этой самой пищи. Ну и пара горшков с растениями. С настоящими растениями, что удивительно в подобном месте. Подполковник взял из холодильника пару бутылок с какой-то бесцветной газировкой, одну протянул мне, а вторую оставил у себя. После того, как я машинально взял бутылку в руки, он весьма вольготно плюхнулся на один из диванчиков и жестом пригласил меня сделать то же самое. Пока я усаживался, он открутил пластмассовую крышку со своей бутылки и сделал пару больших глотков. Я свою пока что открывать не торопился.

– Надеюсь, вы не против, что мы будем говорить в столь… неформальной обстановке? – Иван Иванович обвел взглядом окружающее пространство.

– Меня это не волнует, – качнул головой я.

– Мне предоставили о вас определенную информацию… – произнес подполковник, отхлебывая из бутылки. – Надеюсь, вас не оскорбляет тот факт, что вы были перевезены без предварительного согласования.

– Не думаю, что в этом вопросе у меня есть право выбора, – я слегка пожал плечами, стараясь не разорвать кожу на руках.

Что удивительно – я совершенно забыл о своей наготе. В принципе, это не особо трудно, когда ты не мерзнешь, и можешь убрать половые признаки по желанию. Для меня человеческий облик – сам по себе костюм…