– Но все же я поясню. Нашим руководством было решено перевезти вас на подобный научный объект, чтобы не допустить возможного контакта вас и Земной флоры и фауны. Потому что последствия этого могут быть… крайне нежелательными, – проговорил подполковник, практически не меняясь в лице.

– Насколько мне известно, мой организм не содержит в себе каких-либо паразитических признаков, да и возможности для самостоятельного размножения нет, – произнес я. – Впрочем, опасности распространения неизвестного инвазивного вида все же стоит избежать. Во избежание неприятных неожиданностей.

– Стало быть, вы понимаете нашу мотивацию. Мне бы не хотелось, чтобы на нашем объекте был изначально негативно настроенный субъект… – подполковник несколько секунд помолчал, явно над чем-то раздумывая. – Честно говоря, мне рекомендовали сохранять вас в состоянии погружения на постоянной основе, для безопасности персонала и оборудования. Однако, внимательно изучив ваше дело, я пришел к выводу, что с вами можно договориться.

– Договориться? О чем же?

– Об исследованиях, разумеется, – слегка приподнял брови Иван Иванович. – Это исследовательская станция. И вас сюда доставили с целью изучения. Насколько я понимаю, добровольное сотрудничество может принести нам больше результатов, чем принудительное изучение.

– С чего бы мне доверять вам? – спросил я, слегка улыбнувшись. – Один раз я уже согласился на непонятную работу. И к чему меня это привело в итоге?

– Согласен, опыт не из приятных, – понятливо кивнул Иван Иванович. – Со мной когда-то было также…

Он наклонился, и задрал одну из штанин, обнажая стальной блестящий протез. Пару раз стукнув по нему костяшками пальцев, Иван Иванович отпустил штанину и снова отхлебнул из бутылки.

– Семен Михайлович… Сид. Я тоже не люблю, когда со мной играют втемную. Именно поэтому я предлагаю вам открытое сотрудничество, – подполковник ловким движением забросил опустевшую бутылку в мусорную корзину в углу комнаты. – Безо всяких скрытых мотивов и подстав. Я – честно с вами, вы – честно со мной. Как вам такое предложение?

Я долго молчал, раздумывая. Не думаю, на самом деле, что мне предложат что-то лучше, чем это. Фактически, с момента, как я стал мимиком, у меня теперь «птичьи» права в человеческом обществе. Ибо все правовые системы любого государства на Земле рассчитаны в первую очередь на человека. Не на разумный овощ. Впрочем, соглашаться вслепую тоже как-то не очень будет…

– И какие конкретно исследования вы будете проводить? – решил поинтересоваться я.

– Для начала – тщательный анализ вашей жизнедеятельности и тестирование возможностей, – проговорил с готовностью подполковник. – У нас уже есть четыре схожих… образца. Но они, в отличие от вас, лишены разума. В следствие чего, учитывая их агрессивный характер, приходится содержать образцы в… особых условиях. Само собой, изучение названных до этого параметров затруднено, если вовсе не невозможно.

Я пару раз кивнул. Понятно, куда делись четыре моих «коллеги», которые были моими предшественниками. Ради безопасности нашей планеты из вывезли в космос. Уверен, они содержатся в каких-нибудь контейнерах, которые если что можно запросто отстрелить в космос. И поминай, как звали. Повезло мне, что моя думалка все еще в порядке.

– Если вы будете меня кормить в достаточном количестве – опасности я представлять не буду, – проговорил я. – В принципе, я не против сотрудничества с вами, Иван Иванович. Пока моей жизни ничего не угрожает – я буду помогать вам.

– Отлично! – подполковник не наигранно улыбнулся. – Рад, что мы достигли… взаимопонимания. И… Раз уж мы его достигли… Не могли бы вы показать мне… как вы выглядите на самом деле?