Однако следует отметить, что, в отличие от Урала и Калифорнии, для сибирских месторождений были характерны не крупные самородки, а так называемое "мелкое" или "пылевидное" золото – мельчайшие частицы, рассеянные в больших объемах песка и глины. Именно это определило специфику сибирской золотодобычи, требовавшей создания промышленных предприятий с большим количеством рабочих и сложным оборудованием.
Отражение первого этапа золотой лихорадки в культуре и быте
Первые десятилетия сибирской золотой лихорадки нашли яркое отражение в культуре и повседневной жизни региона. Формировался особый уклад жизни, специфический язык и фольклор, связанный с золотодобычей.
Сибирские города, особенно Томск, Красноярск и Иркутск, быстро менялись под влиянием золотых капиталов. Появлялись роскошные особняки золотопромышленников, каменные торговые ряды, театры и общественные здания. Архитектура этих городов до сих пор хранит следы "золотого века".
В разговорной речи того времени появилось множество специфических терминов и выражений. "Фарт" – удача, везение; "хищники" – нелегальные старатели; "целковый" – рубль; "золотуха" – лихорадка, вызванная постоянным контактом с холодной водой при промывке золота. Песенный фольклор обогатился "приисковыми" песнями, в которых отразились тяготы и радости жизни золотоискателей.
Замечательный бытописатель Сибири Николай Щукин в своих очерках 1840-х годов оставил яркие зарисовки приисковой жизни: "Золотопромышленность развила в Сибири страсть к роскоши. Прежде сибиряки, даже из зажиточных, ходили в простых сибирских шубах, пили китайский кирпичный чай, водку по праздникам. Ныне меха дорогие, вина заморские, экипажи на лежачих рессорах. Давно ли в Томске был один рояль у губернатора, теперь в каждом порядочном доме гремит такое диво".
Писатель и журналист Николай Полевой, сам выходец из сибирского купечества, связанного с золотопромышленностью, отмечал в своих статьях двойственное влияние золотой лихорадки на сибирское общество: "С одной стороны, золото принесло в Сибирь просвещение, более утонченные манеры, европейскую моду и культуру. С другой – оно породило неслыханное ранее расточительство, азартные игры и нравственную распущенность".
Известный исследователь сибирской золотопромышленности И.Ф. Парфенов в середине XIX века писал: "Сибирское золото создало особую породу людей – предприимчивых, смелых, часто бесшабашных, готовых рисковать всем ради богатства. Это породило уникальный сибирский характер, в котором сочетаются черты русского купца, казака-первопроходца и американского пионера".
Итоги первого этапа: от случайных находок к индустрии
К концу 1850-х годов сибирская золотодобыча превратилась из авантюрного предприятия отдельных смельчаков в развитую индустрию. За три десятилетия с начала открытия первых промышленных месторождений в Сибири было добыто более 1300 пудов (около 21 тонны) золота, что превысило весь объем добычи за предыдущие полтора столетия российской истории.
Если в 1828 году в Сибири действовало лишь несколько приисков, то к 1860 году их насчитывалось уже более 250, на которых трудилось около 30 тысяч рабочих. Золотопромышленность стала важнейшей отраслью сибирской экономики, влияющей на все сферы жизни региона.
Профессор Московского университета И.К. Бабст, изучавший экономику Сибири, писал в 1861 году: "Золотопромышленность совершила в Сибири настоящий переворот. Она вызвала к жизни огромные капиталы, создала новый класс предпринимателей, привела в движение тысячи рабочих рук, способствовала развитию сельского хозяйства и ремесел для обеспечения потребностей приисков".