Было приятно бродить по лесу, и вскоре я заметил избушку лесника. Мне был знаком этот старик, и я направился к нему.

Избушка Тимофея (так его звали) была старенькая. Ставни открыты, на окнах висели белые занавески. В доме горела керосиновая лампа, значит хозяин дома. Рядом располагалось озерко. Вода прозрачная, как стекло, каждую рыбку видно. По берегам выросла смородина.

Постучал в дверь, на пороге скоро показался сам лесник.

– А, это ты, паря! Заходи, раз пришёл. Давно мы с тобою не виделись.

Войдя, положил в угол ружьё, и тут увидел: на печи с кошкой играла рысь! Увидев меня, она подбежала.

– Тише, тише, Зорька! Это наш…

Рысь успокоилась, посмотрела и запрыгнула на печь.

– Откуда рысь-то у тебя? – спросил я Тимофея.

– Садись за стол, расскажу.

Я присел. Рядом на стуле лежали старые унты. Наверное, он чинил их до моего прихода.

Тимофей сел напротив и начал рассказ:

– Убили охотники рысь, а вот рысёнок осиротел. Ну, думаю: возьму себе, а то пёс умер, тяжело без него. Теперь Зорька мне пса заменяет.

– А кошка какими судьбами здесь?

– Один паря из города привёз. – Отвечал старик. – Тогда она ещё котёночком была. Муськой её кличу.

– Ну а ты как поживаешь?

– В городе не такая благодать, как здесь. Живу хорошо. Ну а тебя, откуда Бог прислал? – поинтересовался лесник.

– Из города. – Отвечал я. – Тропинка навела на избу, и решил навестить тебя.

– Ладно, пойду смородины нарву у реки, потом и почаёвничаем.

Старик взял лукошко и вышел из дома. Я тем временем наблюдал за Зорькой.

«Вот так Тимофей! – Подумал я. – Приручил рысь будто собаку.»

Стол, за которым мы сидели, стоял посередине избы. В углу, возле двери, лежало ружьё лесника, валенки, галоши, на гвозде висела шуба. Около печи – удочка, тут же сушились сети. На окне – глиняная крынка, наверное, наполненная квасом. Кроме керосиновой лампы на столе блестел самовар.

Скоро Тимофей вернулся с полным лукошком. Быстро заварили чаёк.

– А чего, Тимофей, ты рыси кличку такую дал?

– Не зря дал: как солнце встаёт, она просыпается и меня будит. Зорька – верная рысь!

Услышав своё имя, рысь соскочила с печи и крадучись подошла к хозяину. Легла возле ног, навострила ушки-кисточки. Тимофей ласково погладил её, она тихо замурлыкала.

– И вправду хороший у тебя помощник!

Так мы и чаёвничали целый день, а под вечер я собрался домой. Рысь, казалось, не хотела отпускать.

– Пора мне, Зорька, домой. Потом навещу тебя. – Пообещал ей.

Я распрощался с добрым стариком и пошёл обратно по тем же тропам. Теперь всё выглядело иначе: цветы на бугорках стояли одинокие, шмеля и след простыл. Кое-где при свете звёзд блестели капельки дождя. Всё вокруг спало.

Наверное, и Зорька тихо засыпает, чтобы утром, ни свет ни заря, поднять хозяина.

Январское утро. Солнце поднимается над деревьями, заглядывая в тёмные закоулки. Заиндевелые ветви сотрясают проносящиеся стайки пташек. Кроме птиц, в лесу, кажется, никого. Лишь они нарушают торжественный покой.

Послышался стук. Я поспешил прийти по звуку. Это был зелёный дятел. Чёрные глаза внимательно разглядывали каждую трещинку на берёзе.

К нему подлетел такой же дятел. Минут пять переглядывались, потом перелетели на высокую ветвистую берёзу. Вскоре к ним присоединился ещё один, и через полчаса на берёзе оказалось около десяти зелёных дятлов! Эти птицы сидели на ветках, издавали крики, спорили, перелетали с ветки на ветку, подсаживались к другим…

Чаще всего я наблюдал дятлов поодиночке, иногда двумя-тремя парами. Такого сборища никогда не видел.

В природе много всего удивительного, порою даже странного. Некоторые не замечают птиц, снующих на дороге, а стоит присмотреться – и что-нибудь интересное найдёшь для себя.