На позолоченной поверхности. В красивой рамке из какого-то явно редкого дерева. Ну да, стоило ожидать, но вот чего я точно не ожидал, так это стука в дверь. За матовым стеклом виден силуэт, он в странной шляпе.

– Войдите. – Разрешил я дрожащим голосом, убирая фото в левый выдвижной ящик.

Незнакомец двигался медленно. Кажется, он не услышал, как я разрешил войти. Постоял за дверью, а позже решил сам посетить меня. Шляпа, она совсем небольшая. Серая, с бирюзовым блестящим ободком, но всё равно какая-то странная. В ней не было длинного павлиньего пера или кольца из крокодиловых зубов на нитке. Она вызывала странное отвращение и отторжение, хотя и не шла вразрез с остальным нарядом. Длинный бежевый плащ, белая рубаха с красным галстуком и чёрные брюки, о стрелку которых можно порезаться. Незнакомых глаз я почти не видел из-за тени от шляпы, зато белоснежная улыбка из-под густых чёрных усов, закрученных к угловатым скулам, привлекала внимание. В руках визитёра крепко стиснут потёртый дипломат.

– Здравствуйте, – поприветствовал меня пришедший. Он снял шляпу, и я увидел два глаза с ярко-жёлтыми радужками. Мне даже на секунду показалось, что его зрачки были не круглыми, а больше похожими на горизонтальную чёрную линию. – Извините, что вчера не явился. Дела, знаете ли, очень замотался.

Мужчина средних лет. В волосах, свисающих до плеч, много седых волос, но они лоснятся приятным блеском в свете лампы над нами. Он повесил шляпу на стойку у двери и приблизился ко мне. Будто из ниоткуда достал стул прямо перед моим столом и уселся на него, сначала подобрав полы плаща. На них слой грязи, словно незнакомец только что прибежал из-под проливного дождя. Визитёр положил ногу на ногу, его туфли не просто из крокодиловой кожи, они будто сами крокодилы, и что странно, они безупречно чистые.

– Давайте сразу к делу, – начал он и положил дипломат на стол, но не стал открывать. – Моя визитка у вас перед глазами.

Я взял визитку и прочитал «Компания Душа Компании». Звучит глупо даже на белой идеально ровной карточке, а надпись выведена каллиграфическим почерком самыми тёмными в мире чернилами.

– Понятно, ну, почти. Но имени нет.

– Как и у вас, я прав?

У меня пересохло в горле, а его зрачки и правда совсем как козлиные. Они такие и есть. В его улыбке странный огонь. Мне стало до одури жарко.

– О чём вы?

– Не строй из меня идиота. Я знаю, что ты даже своего имени не открыл. – Сказал мужчина, положив руку на дипломат. Под его длинными когтями багровая грязь. – И у меня к тебе есть предложение. Не будем тянуть время и сразу приступим.

Я только сейчас осознал, что мне жизненно необходимо вспомнить своё имя. Не чувствую своего существования, пока не знаю, как меня зовут.

– Хорошо, я согласен. Что вы хотите?

– А что ты можешь предложить? – он застучал когтями по дипломату. Каждый стук вызывал мелкие содрогания в теле.

– Даже не знаю. – Ответил я. А что ему нужно? Конфет? Деньги? Вряд ли. – Что вы хотите?

– Я предлагаю нечто ценное, так и ты предложи мне что-то, что может с ним сравниться.

– Откуда мне знать, что вы не обманываете?

Мужчина хмыкнул и закатил глаза. Он убрал запрокинутую ногу, приблизился к столу, раскрыв дипломат, и достал оттуда конверт.

– Смотри, здесь всего одно слово, и это слово – имя сидящего передо мной человека.

Я уставился на конверт, словно хотел его загипнотизировать, чтобы тот открылся сам собой.

– Имя есть, – он поднял конверт к свету. – Даже просвечивает. Я его вижу.

Я уже хотел было выхватить из чужих рук заветный свёрток с очень ценной для меня вещью, но одумался в самый последний момент, когда моё плечо немного дёрнулось. Мне показалось, что он это заметил и всё понял, посмотрел на меня, как на дурака, сморщив нос. По его взгляду я прочитал: «Лучше не делать этого, дружок».