Всё же больше для них стараюсь, а не для себя.

– Вот же…

– Пусть идёт, Валь, – мужчина кладёт на её кисть руку в успокаивающем жесте, правильно считывая мой немой крик о помощи. – Она взрослая уже.

– Какой взрослая?! – вспыхивает мама. Такая красивая сегодня, в блестящем облегающем платье и шикарной прической. – Так, Ольга, – обращается со всей серьезностью, замечая, что я уже успела улизнуть в коридор и даже схватиться за свою дутую куртку. – Никакого алкоголя, поняла меня?

– Мам, ты же знаешь что я не пью, – нотка негодования всё же проскальзывает в моём голосе.

Пусть и уходила из дома в этот праздник впервые, это ни в коем случае не означало, что я собираюсь броситься во все тяжкие.

– И не забывай о предохранении! – внезапно заявляет родительница возмутительное.

– Мама! – вспыхиваю, замирая уже с одним ботинком на ноге.

– Валь, – осаждает её дядя Толя. – Сиди, я сам закрою за Лëлей.

Это правильно. Мысленно хвалю его за предприимчивость. Вероятно, маме ещё недолго ходить в разведенках.

***

– Лелька! С новым годом! С новым счастьем! – Кристина ждёт меня на обозначенном месте, распахивая руки для объятия.

Я тут бросаюсь к ней с ответными поздравлениями. Так рада, что впервые удалось вырваться. Нет, прошлые праздники тоже неплохо прошли, просто… так же намного веселее.

– Ты не говорила, что нас будет больше, – после того, как эйфория от встречи спадает, замечаю, что мы не одни.

Чуть в отделении топчутся трое парней. В одном из них узнаю Генку Фёдорова. Обычно неприступная звезда школы выглядит очень даже приветливо. А вот остальных я вижу впервые.

– Привет, – идёт сразу в наступление Генка, обрадовавшись,что его заметили, видимо, уставший утрамбовывать снег ногами. – Тебя Оля зовут?

– И тебе привет, – опасливо отхожу, не зная, как правильно реагировать на почти незнакомца. В обычной жизни мы с ним никогда не общались. – Мы вообще учимся в одной школе.

Незнакомые парни переглядываются, явно удивлённые моим заявлениям, но никак не комментируют. Что ж, раз уж Кристина им доверяет, то и мне придётся. Бросать подругу я не собиралась.

– Ребят, а смотрите, что у меня есть, – внезапно из-за пазухи достаёт один из ребят початую бутылку шампанского.

– Еху, идёмте веселиться! – кричит радостно Кристина.

И только в этот момент я понимаю, что она была уже довольно-таки хорошо накачана. Взгляд её, блуждающий, скользил мимо всего, а щеки раскраснелись.

– Она больше не будет. И я тоже, – категорично заявляю.

– Лёля, что ты такое говоришь? Я буду! – влезает подруга и подходит к тому, что с бутылкой, нагло выхватывая и впиваясь в горлышко.

– Пойдемте лучше на площадь! Покатаемся на горках, на ёлку, – подаю идею, пока Кристину не унесло с игристого окончательно.

Как хорошо, что город наш небольшой. Не приходится тратиться на то, чтобы пересекать огромные расстояния.

– Да! Пошли! – по-детски хлопает в ладоши подруга и тянет меня в сторону площади, которую администрация хорошенько приукрасила к ежегодному празднику.

Я никогда не любила больших столпотворений, чаще чувствуя себя среди массы людей неуверенной. Этакой маленькой и беззащитной букашкой, которую ветром занесло на лобовое стекло, а после ещё и приложило дворниками. Но сегодня было по-другому! Новогодняя атмосфера, веселящийся народ, вовсю сверкающий улыбками поднимал мое настроение.

– Мы тут вас подождем, – отказываются идти с нами ребята, предпочтя полюбоваться ёлкой.

Стараясь приглядывать за штормящейся во все стороны подругой, повела её на горки, потому что оставлять её с малознакомыми парнями посчитала неуместным. Да и гулять я вышла с ней, а не с ними.