— А ты осмотрись, — посоветовала женщина.

Натт невольно обвела взглядом пространство вокруг. Свет, исходящий от грустной певицы, выхватывал из темноты земляные стены и потолок. Вокруг торчали старые серые кости и полусгнившие доски со ржавыми гвоздями. Сердце девочки забилось в ужасе. Словно почуяв её страх, зашевелились и останки. Некоторые были настолько древними, что при движении превращались в муку и осыпались с потолка вместе с землёй.

— Не тревожь усопших, заклинательница смерти. Они так долго мечтали о покое. Оставь их, — ласково попросила незнакомка. В её голосе не было ни тени тревоги, словно огромная земляная пещера не грозила похоронить их заживо среди старых костей.

— Это не я! — возразила девочка.

— А больше некому. Успокойся, тебе никто не навредит, милая Натт, — женщина по капле вытягивала из девочки страхи, и понемногу стены переставали шевелиться, а потолок больше не осыпался.

— Откуда ты знаешь моё имя? — некромантка недоверчиво разглядывала сияние, в котором постепенно начала угадывать фигуру прекрасной девы.

— Твой брат звал тебя полчаса назад, когда ты свалилась сюда, — ответила незнакомка.

— Где он сейчас? — у девочки сжалось сердце от тревоги за Квелда.

— Уехал за помощью. Он очень любит тебя и волнуется. Но не переживай, я забрала и его тревоги. А ещё ответила ему, притворившись тобой. Квелд знает, что с тобой всё в порядке, — заверила женщина.

— А со мной всё в порядке?

— Ты скатилась по земляной стене. Но духи были благосклонны и смягчили падение. Ты отделалась лишь парой ушибов и неглубоких царапин, — дева вытянула бледную руку и указала на колено.

Натт только сейчас почувствовала, как саднит правая нога. Юная Мёрке сглотнула и посмотрела вниз. Штаны были разодраны и перепачканы кровью и землёй.

— Кто ты? — наконец, спросила Натт, оторвав взгляд от своих ног.

— Если ты про имя, то его у меня нет. Я не совсем человек, — сияние вокруг девы стало слабее, и Натт смогла лучше разглядеть говорящую.

Длинные серебристые волосы почти достигали земли и при каждом движении женщины мерцали и переливались. Огромные серые глаза были полны скорби и тоски, и казалось, что из них вот-вот потекут слёзы. Тонкими пальцами незнакомка поглаживала подол невесомого белого платья, а Натт гадала, не холодно ли ей в таком лёгком одеянии.

— Не человек? — переспросила девочка.

— Именно. Разве маленькая адептка смерти не знает про таких, как я? — она склонила голову набок.

— Я только еду учиться. Занятия начнутся через месяц, — оправдывалась Натт, и женщина грустно улыбнулась.

— Тогда советую почитать побольше о тех, с чьим миром ты будешь часто соприкасаться: демоны, фэйри, духи. Некромант должен быть хорошо знаком с ними, чтобы всегда быть начеку.

— А с такими как ты, нужно быть начеку? — Натт на всякий случай попятилась, а незнакомка улыбнулась шире.

— Даже не знаю. Я вреда тебе не принесу. Напротив, могу забрать часть твоих тревог и страхов. Хочешь? — дева облизала губы.

— Что мне за это будет?

— Ничего! Никакого подвоха. Честная сделка, — белокурая положила руку на сердце.

— Тогда какая-то односторонняя сделка, что с этого выиграешь ты? — нахмурилась Натт.

— Подпитаюсь твоими страданиями, так что я тоже останусь довольна, — подмигнула женщина.

— Странно, что никто не ищет таких как ты, чтобы отдать свою боль, — хмыкнула Мёрке.

— На самом деле, не все хотят расставаться со своими страхами и тревогами, потому что без них можно стать опасно беспечными, а болью не делятся чтобы не забывать любимых, месть и самих себя, — пояснила незнакомка.

— Тогда, пожалуй, тоже оставлю свои страхи при себе, осторожность не повредит!