– Вот он.
– Мы вас внимательно слушаем.
– А мы не знаем.
– Внимание, правильный ответ. Это черный ящик. Пять один в пользу телезрителей, десять тысяч долларов отправляются в Большие Ляды. Вопрос капитану команды: чем показался трудным этот вопрос? Ведь я вам намекнул ответ, когда его объявлял!
– А какой был вопрос?
– Я лучше скажу вам, какой вопрос будет. Итак, против знатоков играет телезритель из города-героя Гусь-Кристальный. Он спрашивает: когда и где вы родились? Вопрос понятен?
– Просьба к ведущему: повторите, пожалуйста, вопрос.
– Повторяю вопрос. Уважаемые знатоки: когда и где вы родились?
– Мы берем дополнительное время и помощь зала. И еще пятьдесят на пятьдесят.
– Звонок другу?
– Мы запамятовали номер друга. Да и друзья наши, знаете, уже давно того…
– Волею ведущего объявляю музыкальную паузу. Поприветствуем Юрия Шевчука с песней «Рожденный в СССР». Настоятельно советую вам подумать во время паузы.
– Я берусь угадать мелодию с десяти нот!
– А я с одиннадцати!
Звучит тихая, тихая песня над городом слез.
– У вас готов ответ?
– Мы просим минуту молчания.
– Тишина в студии. Объявляется минута молчания.
Минута молчания.
– Кто отвечает?
– Отвечает капитан команды. Это песня Льва Лещенко «Последняя осень».
– Сектор приз на барабане!
– Мы просим убрать две правильные буквы.
– Тогда останется всего одна!
– А есть такая буква в этом слове.
– Поздравляем знатоков! Вы выиграли суперигру!
Побочное действие
Палата была без окон и без дверей.
– Вот, прошу любить и жаловать, – профессор кивнул на тщедушного мужичка, забившегося в угол и горевавшего там. Простыни были смяты, и профессор внимательно пригляделся – не ладит ли себе пациент самоубийственный жгут. Подушка лежала на полу. – Этот человек, – продолжил профессор, – боится царя.
– Которого царя? – спросил отличник.
– Ну, какой-такой у нас царь? – обратился профессор к мужичку.
– Да уж такой он царь, – жалобно ответил мужичок.
Профессор помолчал и подвигал челюстью. Потом резко оживился и дружелюбно погрозил пальцем.
– Оставьте ваши радостные жесты, – взмолился тот.
– Увеличьте галоперидол, – велел профессор сестре. – Инсулиновые комы мы тоже продолжим.
Он вывел студентов в коридор.
– А побочное действие у такого лечения бывает? – закудахтала отличница.
Профессор посерьезнел.
– Конечно, бывает. Пройдемте в следующую палату, там есть еще один, который боялся царя.
В соседней палате сидел идиот и ронял слюни.
– Не было царя? – подозрительно осведомился профессор.
– Не было, – восторженно заулыбался идиот.
– Ну вот, – профессор махнул рукой в его сторону. – Именно то, о чем вы спрашивали. Теперь уже все, без царя в голове.
Живое золото
У входа на эскалатор собралась толпа.
Неожиданно появившиеся милиционеры приволокли железные заборчики. Они соорудили отводной рукав, куда с готовностью хлынул пассажиропоток. Самые ловкие молодые люди подбегали сбоку и подныривали под заборчики, а то и перепрыгивали через них.
Звучали деловитые шутки.
Раздавались увещевания:
– Пройдите вперед, много желающих!
– Еще капельку потеснитесь!
Поток, удаляясь от эскалатора, изливался на платформу и перетекал в маленькую дверь, откуда никто и никогда больше не выходил.
***
Через месяц праздновали открытие новой станции. Новенькие, чистые эскалаторные лестницы струились туда-сюда.
Приятный голос объяснял:
– Помните, что каждая незанятая ступенька эскалатора – это неперевезенные пассажиры, ждущие в очереди перед эскалатором.
Черный Доктор
По вечерам, когда съедена запеканка, врачи и больные, прислушиваясь к вою ветра, людей и кухонных собак, сдавленными голосами рассказывают друг другу истории о Черном Докторе.