- Пойдемте, - маг беспечно улыбнулся.

Эх, не знает он меня еще, совсем не знает!

- Зачем? – заволновался отчим, напротив, отлично понимающий, что я много чего могу сделать с женихом, когда мы останемся наедине – и вовсе не того, на что может рассчитывать будущий муж!

- Да не буду я его прямо там закапывать, Анри, не переживай! Ни к чему портить только что выращенный садовником новый газончик, он такой милый! Но нам с женихом положено совершать совместные прогулки, чтобы получше друг друга узнать, так ведь? – я изогнула бровь.

- Да, но…

- Не съем я его, уже наелась. Мы просто подышим свежим воздухом, поговорим, - пропела я и потянула Кассиана за собой к выходу.

- Эля, смотри у меня! – крикнул вслед Анри. – Еще одного жениха я тебе искать не буду!

- Смотрю, смотрю!

- Очень красивый у вас сад, - с энтузиазмом сказал новый суженый, когда мы вышли на дорожку, ведущую к большому фонтану. – Такой… зеленый!

- Не подхалимничайте! - резко развернулась и уставилась на него. – Признавайтесь, зачем вам этот брак?!

- Ну… - глазки мага забегали.

- Что Анри вам пообещал? Говорите!

- Вас. В жены. – Кассиан вдруг притянул меня к себе. – Вы такая красивая! – выдохнул и потянулся к моим губам.

- Ах вон оно что! – шлепнула нахала по рукам. – Вам повеселиться захотелось? Повесе скучно, ему приключения подавай! А тут как раз ведьма вляпалась по его милости в неприятности, почему бы не поиграть в джентльмена! Надо жениться на ней!

- Вовсе нет, - парень решил обидеться. – Я в самом деле хочу на вас жениться, Эльвира.

- Для чего, скажите на милость? Попробовать, что такое брак? Я как-то не горю желанием стать пробником, знаете ли!

- И снова нет! – запротестовал он. – Почему вы меня сразу подозреваете во всяких злокозненностях? Никакого пробника мне не надо. И я уже был женат!

- Как это?

- Как и все, - пожал плечами. – Был юн, самонадеян, глуп. Влюбился по уши. Очнулся женатым. А потом она нашла кандидата получше, а меня бросила. История стара, как мир.

- У нас с вами разные миры, - со вздохом ответила ему, изо всех стараясь не сочувствовать. – Я хочу выйти замуж раз и навсегда, а не быть лягушкой-потаскушкой по чужим постелям.

- Поскакушкой, - со смешком исправил Кассиан.

- Ну и ладно, смысл вы поняли.

- Понял, - кивнул, перестав улыбаться. – Как и то, что замуж за меня вы не хотите. Позвольте полюбопытствовать, не сочтите за наглость, почему ведьма не хочет выйти за мага?

- Сочту, еще как сочту! – возмутилась я. – Это и в самом деле наглость несусветная! Вы всерьез считаете, что все ведьмы спят и видят, как бы захомутать мага, эльфа или, на худой конец, дракона?!

- А что, нет? – заинтересованно глянул на меня.

- Нет, разумеется!

- Хм, откуда тогда у меня ворох писем с предложениями брака от юных и не очень дев всех мастей?

- Может, у вас просто чрезмерно хорошее воображение? – я прищурилась.

- Не верите? Могу продемонстрировать!

- Нет необходимости, в этом доме и без того полно туалетной бумаги! Кстати, если вам девушки прохода не дают…

- Скорее, их мамаши, папаши и нанятые ими свахи.

- Не имеет значения!

- Поверьте, имеет, - фыркнул маг. - Когда тебя загоняют в темную подворотню и тычут в нос медальоном с портретом очередной невесты, очень важно, кто это делает!

- Бедненький вы мой! Такая сложная жизнь у вас, просто ужас-ужас! – я приложила руки к груди. – Ну, довольно или еще пожалеть? Могу слезу пустить, хотите?

- А с вами легко не будет, - вновь пробурчал он.

- Истинная правда! – закивала тут же. – Рекомендую заранее разбудить мозг, разорвать помолвку и как можно скорее убежать отсюда, сверкая голубыми подметками.