Долматов странно на меня косится, и я спешу объясниться, чтобы он себе не надумал лишнего:

— Не успел поставить оценки. Чуть не забыл.

Друг хмыкает, пожимая плечами. Смотрит на спортивные часы на своей руке и произносит:

— Тренировка начинается через десять минут. Тренер нас за яйца подвесит, если мы опоздаем.

Захлопнув журнал, кладу его обратно в ящик и задвигаю.

— Тогда нам стоит поторопиться! — бросаю, уже выходя из класса.

И нет, я не собираюсь задумываться над тем, откуда во мне вдруг проснулся рыцарь. Будем считать это жестом доброй воли.

Нина

Я валяюсь на кровати, задрав ноги на стену, и бездумно листаю ленты соцсетей. Натыкаюсь в инстаграме на историю Каролины Королевой — главной стервы класса и, разумеется, популярной девчонки. Ага, именно из-за неё мне влепили кол за поведение.

Королёва и дня не может прожить без того, чтобы на кого-нибудь не спустить свой яд. Ей это также необходимое, как мне дышать. Сегодня я попала под раздачу, завтра кто-нибудь другой. Может, они с горгульей родственники?

Каролина ходящее клеше той самой «плохой» девчонки. Вызывающий макияж, нарощенные ресницы, выделяющие темные раскосые глаза, пухлые губы бантиком с пикантной родинкой над верхней губой и острые скулы. Стоит отдать ей должное, выглядит Королёва действительно неплохо. Ладно, она настоящая красотка! И что с того? Это не даёт ей право унижать других людей. Не то чтобы ей хватает извилин это понять.

В сторис она танцует, должно быть, на той самой вечеринке по случаю своего восемнадцатилетия, про которое трепалась весь последний месяц. На этот праздник жизни я (угадайте что?), само собой, не приглашена.

Профессиональный макияж, модная укладка, короткое дизайнерское платье, подчеркивающие женственные изгибы, и каблуки, что делают ее ноги еще длиннее и стройнее. Думаю, никто совсем не удивится, если я скажу, что Королёва занимается моделингом. Настоящая инста-дива. Весь ее профиль забит фотографиями с фотосессий и путешествий. Впрочем, знаете, не так сложно путешествовать, когда у твоего отца денег куры не клюют. Не то чтобы я следила за чужим благосостоянием, но сложно об этом не знать, когда тебе этим тычут в лицо каждый божий день. Каролина никому ни на секунду не даёт забыть о том, что ее отец президент и владелец большей части акций «Империал» банка. И что она делает с нами — простыми смертными — в одной школе?

Листаю следующую историю, где ей выносят торт размером с ее рост. На следующей она задувает свечи, а затем в подарок получает машину, которая, не сомневайтесь, стоит целое состояние.

Дверь в комнату внезапно открывается, и на пороге появляется мама. Она смеряет меня хмурым взглядом из-под бровей, и я тут же опускаю ноги, блокирую телефон и сажусь прямо, точно палку проглотила.

— Нинель, ты уже посмотрела те ссылки, которые я тебе скинула?

Моя мама не признает никаких сокращенных имен.

— Да, мама, — киваю головой, точно солдат.

— И что скажешь?

Я медлю, тщательно обдумывая ответ. Днём она скинула мне в мессенджер несколько ссылок с университетами. Я их посмотрела, но все они были в нашем городе. Мне же хотелось уехать как можно дальше от ее чрезмерной опеки.

— Они неплохие, но не лучшие. И у них нет программы обмена студентов с Массачусетским-технологическим университетом.

— Ты все-таки хочешь ехать в столицу? — сжимает она губы в тонкую линию.

С тех пор как несколько недель назад я сообщила ей о том, что нацелена на столичный университет, мама со мной не разговаривает. Мое решение поддержал отец, поэтому ей ничего не оставалось делать как смириться, и всем своим видом демонстрировать недовольство. При том что мама желает, чтобы я была во всем лучшей, она не может смириться с тем, что, когда я уеду, ей некого будет контролировать.