Приближался вечер, и солнце начинало садиться. Группа готовилась к походу. Решили идти этим же вечером, не откладывая. Каждый из них и волновался и опасался того, что им предстоит. Но они знали, что только вместе они смогут преодолеть все препятствия и найти ответы.

Вечерний лес окружил их старинной магией, где деревья были словно страницы истории, которые ветер перелистывал, нашептывая древние легенды.

Лизе, одетой в практичные, но стильные брюки темно-зеленого цвета, было очень удобно. И она с удовольствием наблюдала, как переплетаются тени от монументальных дубов и высоких елей, прислушивалась к звукам леса, издаваемым деревьями, которые как будто обсуждали манускрипты ушедших эпох, когда каждый шорох листьев словно запечатлевал глас закона, написанного самой природой.

Анна, вдыхая ароматы леса, поправляла свои длинные волнистые волосы, наблюдая, как они стелются волнами до самой травы. Она представляла, как великие поэты прошлого вдохновлялись такими же моментами.

Алла же держала перед собой фонарик – предмет реального мира. Она смотрела на дорогу, освещенную только луной, и вспоминала о временах, когда электричество было редкостью.

Миша в своем старомодном костюме смотрел только прямо, словно пытаясь увидеть в темноте ответы на свои вопросы.

Они продвигались в глубь леса, шагая по древней тропинке, вымощенной камнями, которые, возможно, когда-то служили дорогой для повозок. Было тихо, и только иногда слышались звуки природы и далекое эхо магического мира, которое Школа так старательно пыталась заглушить.

– Миша, не беспокойся, мы с тобой. Мы справимся вместе, – поддержала его Лиза, держа в руке старинную книгу с записями о растениях и животных этого леса.

– Спасибо, Лиза, – пожал руку девушки Миша, чувствуя тепло старой кожаной обложки книги. – Это значит много для меня, – ответил он, и его взгляд встретился с глазами Аллы, в которых появился несвойственный ей блеск. То, что Лиза подошла к Мише, ей явно не понравилось. Миша понял это и послал Алле осознанный сигнал: «Я с тобой. Но сейчас я не могу дать тебе больше. Все будет, но потом». Отправляя Алле эти мысленные сигналы, Миша залюбовался ее старинным платьем с зауженной талией и юбкой до колен – как здорово, что в их Школе свободная форма! Какая Алла красивая!

– Мы должны быть внимательными и осторожными, – обернулась Алла ко всей группе. – Здесь много ядовитых сов, витают Небезопасные Вихри и роют землю суперзрячие кроты. К тому же жители леса могут донести о нашем походе руководству Школы. Надо вести себя тише!

Когда они приблизились к озеру, Миша увидел отражение луны на его поверхности. Гладь озера застыла как зеркало. Взглянув на поверхность, Миша увидел свое лицо – заостренные скулы, чуть раскосые глаза, черные в ночи волосы. На его лице отражалась решимость выяснить все обстоятельства случившегося. А рядом с ним была Алла, лицо которой выражало нежность и заботу. Никогда еще они не были так близки. И никогда у него не возникало такого сильного желания обнять и оттолкнуть ее одновременно. «Не сейчас», – подумал он. Потеряв друзей, он хотел лишь найти их, а заодно спасти себя от неизвестности.

– Миша, я знаю, что это сложно, – подошла к нему Алла. – Но пожалуйста, давайте будем вместе решать эту загадку.

Миша хмыкнул. Остальные одноклассники молчали, понимая, что это важный момент для Миши. А Миша почувствовал решимость, потому что понял – он не один. Рядом с ним не только любимая девушка, рядом с ним еще и соратники. Это придавало ему силу.

– Хорошо, давайте искать, – наконец, сказал он. – Ищите в траве. Я чувствую, там есть что-то, что наведет на верный след.