Они начали исследовать окрестности озера, внимательно обозревая места, где Андрей, Илья и Миша проводили время в последний раз. Каждый шорох или тень вызывали у них тревогу: они опасались быть обнаруженными суперзрячими кротами или совами и, вместе с тем, надеялись, что найдется какая-то подсказка.

Поиски продолжались, и наконец, Миша обнаружил что-то интересное в высокой траве рядом с озером. Это был маленький кулон из серебра с камнем в форме синего сердца. Камень сверкал на солнце, словно хранил в себе магию.

– Посмотрите, что я нашел! – удивленно воскликнул Миша.

– Ого, кулон просто волшебный! Какая изысканная форма летящей птицы! – восхищенно взяла в руки кулон Лиза. – И, по-видимому, это амулет. Кто бы мог потерять такую красоту?

– Может, это принадлежало одному из наших друзей? – предположил Денис с задумчивостью.

Лиза и Денис с удивлением рассматривали кулон.

– Нам бы познакомиться с обладательницей такой красивой штучки! – заметила Лиза.

– Конечно! – улыбнулся Денис. – Может, она сама заглянет сюда, чтобы забрать свою потеряшку! Только я ей кулон не отдам. Надо его через мой полупроводник магии провести – наверняка следы Андрея и Ильи обнаружатся.

– А правда, чей это кулон-амулет? – мечтающим голосом спросила Анна.

– Ладно, в Школе разберемся, – серьезно заметил Миша и взял в руки кулон. – Это точно не мой, я бы запомнил такой кулон.

– И не мой, я никогда не носила украшения, – сказала Анна.

– Значит, остаешься ты, Лиза! – заметил Денис игриво.

– Ха-ха, смешной парень, – шутливо тронула его за плечо Лиза. – Но это не мой стиль.

– Может быть… – заметил Миша. – Как же нам узнать?

– Ну что ж, если его обладательница не появится, то останется только включить детективный режим и искать следы, – с иронией сказал Денис.

– Да, и устроим «криминалистику в лесу»! – игриво заметила Лиза.

Ребята начали шутить и придумывать различные версии истории этого кулона – нимфа из озера оставила, девушка после ночного свидания надеть забыла… За этими шутками, которые кто-то произносил с нервным смехом, кто-то с искренним беспокойством, чувствовалось, что ребятам было важно быть на одной волне.

Вдалеке послышалось предрассветное завывание дракона, когда группа подростков начала готовиться к возращению в Школу – ребята стали складывать в свои рюкзаки путеводные кристаллы для поиска артефактов, собирать скатерти-самобранки и теплые вещи реального мира, к которым их приучили в Школе.

Но по мере того, как волшебница Аврора насыщала утренний пейзаж красками, беспокойство и растерянность все больше охватывали учеников. Школа, которая казалась им крепостью реальности, теперь предстала перед ними символом места, где магия восторжествовала над реальностью – ведь поиском Андрея и Ильи занимались именно магические спецслужбы, и руководство Школы никак не могло изменить эту ситуацию. Кстати, следов работы спецслужб ребята не нашли. И это тоже их беспокоило.

К тому же Алла, возглавившая группу, почувствовала тяжесть ответственности за их безопасность. Её платье, выполненное в стиле начала двадцатого века, легко колыхалось на ветру, создавая контраст с окружающей атмосферой.

– Нам нужно двигаться быстрее, пока еще темно, – серьезно заметила Алла. – Я знаю, это странно, но сейчас не время для разборок. Нам надо вернуться в Школу.

Миша казался отчужденным и задумчивым. Его темные глаза смотрели куда-то вдаль, словно он боролся с внутренними демонами.

– Вернуться в Школу? Вы идите. А мне нужно еще побыть здесь, – наконец сказал Миша.

– Миша, я знаю, что это трудно, – понимающим голосом заметила Алла. – Но мы не можем рисковать и идти дальше. Мы не знаем, что нас там ждет. Все же мы в магическом лесу… Утром просыпаются единороги и дремучие звери…