Да, были времена! Крыс ведь тоже однажды случайно появился на улице города, тоже свернул с площади в переулок Трёх Хорьков-трубадуров и тоже не заметил, как с балкончика дома за сиреневым кустом за ним кто-то наблюдает из-за тюлевой занавески.

Тогда Крыс был молод, носил дырявые башмаки, у которых подошвы были подвязаны верёвочками, и собирался наняться к фермеру-хомяку лущить горох, но случайно нашёл в парке на скамейке «Записки Хамелеона-невидимки» и пропал, то есть, наоборот – понял, что делать дальше. Потом были серый плащ, серая шляпа, чёрные очки, зонт-трость и задания. Например, выследить, куда деваются мешки с мукой с деревенской мельницы. Или шпионить за туристами – двумя туканами, которые явно приехали не за тем, чтобы полюбоваться старой покосившейся водонапорной башней, а, возможно, хотели выведать, является ли ручей просто ручьём или целебным источником, и использовать знания в корыстных целях.

Горожане очень уважали Крыса. Прохожие то и дело здоровались на улице, и если бы в городе ходил трамвай, то почётному шпиону обязательно уступали бы место, но трамвая не было, поэтому Крысу уступали место на любой скамейке в парке. Ведь шпионы обожают сидеть на скамейках как ни в чём не бывало. Крыс изведал все закоулки, все таинственные тупики и подворотни. И нигде ему не было так тревожно, как в переулке Трёх Хорьков-трубадуров. Главный шпион даже записал в блокноте однажды утром: «Маленько жутковатое местечко». А вечером за ужином вырвал эту страницу, съел, запив овсяным киселём, и всю ночь Крысу снились инопланетяне. Об этом, разумеется, никто никогда не узнал.

На закате его карьеры появился молодой Хамелеон, который мигом перенял мастерство наставника, и теперь была его очередь отвечать за шпионские дела в городе.

Вспоминая прощание на перроне под жёлтым фонарём, Хамелеон Незаметнов расчувствовался и твёрдо решил показать ученикам небольшую кинохронику о знаменитом Крысе. Эта старая плёнка – единственное, что осталось на память о друге. Ведь ещё одна главная заповедь шпионов – не оставлять следов.

Хамелеон припустил к Дому культуры, чтобы сначала зазвать Ветко Ветковича на совместный обед в кафе «Тюрлюм», а потом спуститься в подвальное помещение, где в кладовке за облезлой дверью были сложены все ценные шпионские вещи. В том числе плёнка, киноаппарат и свёрнутый в трубочку экран. Хамелеону даже показалось, что с учениками всё не так безнадёжно и вполне можно сварить овсяного киселя, как говаривал Крыс. В приподнятом настроении директор школы шпионов дошёл до Дома культуры и столкнулся с индюком.

– Как будто и не расставались вчера! – приподнял шляпу Хамелеон.

– Каляк-маляк, – пробубнил Курлыльдук Яхонтов, подражая манере Цецилии Карловны.

Хамелеон Хамелеонович подумал было, что у индюка болят зубы, поэтому он в дурном настроении, но вовремя вспомнил, что у индюков нет зубов. Вот растяпа!

– Хочу показать своим шалопаям фильм о Крысе! Легендарная личность! – похвастался он Курлыльдуку. – Спустимся с Ветко Ветковичем в подвал, пороемся в кладовке.

Хамелеон Хамелеонович совершил ошибку, но ещё не понял этого. Ведь для шпиона чрезвычайно важно как можно меньше рассказывать о себе окружающим. Но погода стояла такая прелестная, Курлыльдук был всего лишь милым соседом, а гордость от знакомства с великим шпионом полностью затмила разум, поэтому Хамелеон Хамелеонович и проболтался.

Белой Вороне казалось, что стена красится гораздо медленнее обычного.

– Это не стена медленнее красится, а ты её медленно красишь, – засмеялась ещё одна ворона-штукатур, но совершенно обычного цвета.