Стоило видеть изумлённые лица Звездочёта и Марты в эту минуту. Дедушка с внучкой бросились к Книге Мудрости, склонились над текстом и в один голос произнесли:

– Камамилла…

– Ах, этот лишний слог! – сказал Звездочёт, качая головой. – Он сбил меня с толку!

– Если убрать его, то получается как раз…

Марта замолчала, и они с дедушкой повернулись к Камилле. На глазах у Звездочёта блестели слёзы счастья. Глаза Камиллы тоже были полны слёз. Только это были слёзы горечи.

– Все попали в сказку, все! – плакала она. – Оля попала в Страну Кривых Зеркал… Веснушка – в Страну Солнечных Зайчиков… Алиса даже в две страны успела попасть, а я… так и останусь… без сказки! Непутёвая!

– Отставить рёв! – неожиданно требовательно скомандовал Звездочёт и без промедленья объявил: – Ты отправляешься в Страну Мерцающих Путей, или по-научному, Страну Зодиака!

Звездочёт поставил Камиллу в центре комнаты и начал важно объяснять:

– Четыре стихии не могут больше сохранять равновесие! Огонь и Вода измучены, Земля и Воздух не находят покоя…

– Ага, – торопливо кивнула Камилла, не дослушав. – А что делать-то надо?

Звездочёт сжал губы, немного помолчал и продолжил объяснение в другом ключе:

– В Стране Мерцающих Путей есть Волшебные Часы…

– Которые спешат, я помню, вы говорили, – вновь перебила Камилла и весело продолжила: – Что там нужно сделать? Колёсики подкрутить? Гирьки подтянуть? Стрелки передвинуть?

Звездочёт нахмурился, а его руки, сомкнутые за спиной, сжались в кулаки. Но он был опытным учёным, привыкшим к спорам и дебатам, и научная выправка помогла ему не лопнуть от гнева.

– Волшебные часы устроены совершенно иначе, чем ты можешь себе представить, – сказал он каменным голосом.

– В таком случае мне и вовсе ни к чему тратить время на изучение часовых механизмов, – просто ответила Камилла, невозмутимо хлопая глазками и продолжила верещать. – В волшебной стране эти знания всё равно не пригодятся. Вы мне просто скажите, что там главное? А то папа как-то попытался объяснить про наши часы, но не сумел. Взрослые по-моему вообще не умеют толково объяснять сложные вещи, да и простые тоже.

Звездочёт побагровел, надул щёки и выдохнул с таким шумом, будто хотел выдуть из бороды невидимых крошечных эльфов. Только затем он произнёс:

– Центром часов является Дерево Времени…

– А дерево какой породы? – как всегда, не дослушав, перебила девочка и с видом знатока полюбопытствовала, пытаясь блеснуть знаниями: – Липа? Ольха? Берёза? Дуб?

Марта уже с минуту испуганно глядела на дедушку, и сейчас осторожно подсказала:

– Это сказочное дерево, Камилла. Оно похоже на перо Жар-птицы.

– А-а-а, ну тогда и про дерево рассказывать бесполезно! – отмахнулась Камилла. – Жар-птицу во всех книжках по-разному рисуют. Как будто её сотни видов! А это же не так. Она же одна единственная. Значит, все эти художники её в глаза не видели. А сами рисуют! Вот я доберусь до этого вашего дерева, и нарисую!

Не подумай, дорогой читатель, что Камилла относилась к путешествию легкомысленно. Как раз наоборот, она до такой степени разволновалась, что никак не могла утихомирить своё сердечко, которое словно бы подгоняло её в сказочный путь, а мысли так и носились в голове, налетая друг на дружку.

Звездочёт вздохнул и задумчиво проговорил будто самому себе:

– В Стране Зодиака такая беспечность может обернуться настоящей бедой.

Тут Камилла радостно подпрыгнула и, взмахнув ладошками, заверила:

– Как раз на этот счёт вы можете совершенно не беспокоиться! Я даже не знаю, что такое беспечность, так что эта беда мне не грозит, – она похлопала глазками и спросила: – Есть ещё какие-нибудь инструкции?