– Ca-mo-mil-la!

Ливень из ромашек заслонил ему глаза. Они всё сыпались и сыпались нескончаемым потоком. К счастью, до Звездочёта долетело тинь-диньканье Летящей. Хоть одна хорошая новость – звёздочка успела вернуться. Но главная задача не была выполнена.

– Это конец, – устало проговорил Звездочёт и рухнул в кресло. – В мире больше не осталось сказочной силы, и я ничего не могу исправить.

Он печально опустил голову, но тут же вскинул её, оглушённый радостным детским криком.

– Ура-а-а-! – кричал голос. – Сбыло-о-ось!

Звездочёт оглянулся и увидел, что весёлый детский голос раздаётся из большого стога из ромашек. У стога были две ручки и пара озорных карих глаз. Надо ли говорить, мой милый читатель, что это была наша Камилла?

Выбравшись из груды цветов, Камилла предстала перед Звездочётом в самом счастливом виде – улыбка до ушей, глазки-щёлочки. Тут бы ей вспомнить о правилах этикета и представиться, но она пребывала в таком радостном возбуждении, что совсем позабыла о правилах приличия, и вместо того, чтобы поздороваться и назвать своё имя, обрушилась на Звездочёта с потоком вопросов:

– Это же добрая сказка, да? А эльфы здесь есть? А приключения будут? А чудеса? Я так долго этого ждала! Я верила в это всю свою жизнь, всю жизнь! А вы волшебник, да? Я вас так себе и представляла!

Звездочёт встал и растерянно пробормотал:

– Аааа… эээ… я не волшебник, нет, я эээ… я учёный… Звездочёт.

– А разве это не одно и то же? – пожала плечиками Камилла и махнула рукой. – Ну неважно. Главное, что мечта сбылась!

И она принялась прыгать и хлопать в ладоши, радостно повторяя «сбылось! сбылось! сбылось!» Занавеска у двери, притаившейся за одним из высоченных книжных шкафов, отодвинулась, и в комнату вошла Марта в кухонном переднике.

– Что случилось? Ой, кто это?! – воскликнула она, увидев девочку.

– Вот! – не то жалуясь, не то оправдываясь, начал Звездочёт, показывая на чудо-в-ромашках. – Ты только полюбуйся на это чудо-юдо! Прошла в Коридор Времени за Летящей звездой. Я же проверял, в этот час все должны были спать! Сказку просит… сказку…

Марта наклонилась к Камилле и спросила:

– Ах, бедняжка! Некому тебе почитать перед сном? – затем она выпрямилась и тихо сказала: – У неё наверное нет родителей.

Камилла свела брови и ответила:

– У меня есть родители! И очень даже хорошие, – но она тут же спохватилась и спросила: – Это очень плохо?

– Вот смешная! – улыбнулась Марта. – Что же может быть плохого в том, что у тебя всё хорошо?

Камилла задумалась ненадолго и ответила:

– Ну-у-у, во многих книгах дети попадают в сказку, если у них что-нибудь в жизни плохо или совсем ужасно. А у меня всё обыкновенно. Я даже не рыжая. И веснушек нет, и глаза не зелёные, и не голубые, а карие, видите? – и она кротко поглядела на Марту. Та весело рассмеялась, а Звездочёт, наоборот, нахмурился.

– Вот видишь, – ворчливо сказал он внучке, – уже и дети ничего не смыслят в чудесах. А ещё грезят о сказках. Куда только твои родители смотрят! – сердито сказал он Камилле.

– Скорее всего, сейчас они смотрят сны, – невозмутимо ответила девочка. – Ведь уже ночь.

– Вот именно, ночь! – проворчал Звездочёт, стряхивая ромашки с Книги Мудрости. – Самая важная ночь в этом столетии. Времени для работы и так мало, а тут ещё занимайся незваными гостями!

Такой несправедливости Камилла вынести не могла.

– Вы же сами меня звали! – воскликнула она возмущённо и показала на кармашек с медвежонком. – И Бернарда звали! И часы на лесенке пели песенку про путеше…

– Я звал Летящую! – резко перебил Звездочёт. – Летящую звезду Барнарда и того, который может спасти Страну Мерцающих Путей!