– Страна Мерцающих Путей? Она волшебная? – живо откликнулась Камилла. – Давайте, я туда отправлюсь… я спасу её! Вот увидите, я сумею!

Ах, как ей хотелось поскорее попасть в настоящую сказочную страну. Но Звездочёт категорично ответил:

– Была б ты ромашкой, отправил бы, не задумываясь. А поскольку ты всего лишь обычная девочка, сядь и не болтай!

Камилла обиженно плюхнулась на стул и поглядела на ромашки, которые громоздились вокруг. Её возмущению не было предела – какое-то растение может спасти волшебную страну, а она – нет?

Звездочёт тем временем взобрался на стремянку, отыскивая на полке нужную книгу, и подавая её Марте, сказал:

– Просмотри рукопись Альдора и Трактат о Временных Изломах, параграф о Кротовых Норах. А я поищу инструкцию у Волшебника Звёздных Сил. Надо быстро найти способ вернуть эту непутёвую мечтательницу домой, иначе Коридоры Времени сплетутся, и произойдёт катастрофа. У нас четверть часа на всю работу. Эх, если бы Волшебные Часы не спешили, если бы они не спешили! Коридор Времени был бы ещё открыт целую минуту, минуту спасительного времени.

Камилла сидела на стуле и болтала ногами. Что же ей было делать, если никак иначе ей болтать не разрешалось. Марта и Звездочёт перебирали старые записи и свитки. Вдруг Марта повернулась к Звездочёту и тихонько сказала:

– Деда, смотри, что тут написано! – и она негромко прочла вслух: – «Человечек с добрым сердцем, с очень чистою душой восстановит ход секундный, и вернёт Часам покой».

– Я это читал, разумеется, – отмахнулся Звездочёт. – Это и так понятно. Ищи инструкцию, как вернуть её домой.

– Да нет же, деда, ты не понял. Что если она и есть избранница предсказаний?

Звездочёт посмотрел на Марту поверх очков и сказал:

– Избранница предсказания – ребёнок, ничего не смыслящий в чудесах? Чушь какая! – он понизил голос и произнёс полушёпотом: – Т-с-с, она и так многое знает, она может быть его шпионом…

– Маленький ребёнок? – удивилась Марта. – Шпионом?

– Ты не знаешь детей, – отрезал Звездочёт. – Они бывают очень коварны.

– Ну деда, что ты говоришь?

– Вот ты такая же несносная, как эта девчонка! – вскричал Звездочёт. – Сама ещё ничего толком не знаешь, а берёшься старика поучать!

– Я не поучаю, деда, но если…

Звездочёт бросил очки на стол и обернулся к Камилле.

– Сколько ступенек? – требовательно спросил он. – Сколько было ступенек в Коридоре Времени?

Бедная девочка могла в ответ лишь пожать плечами. Ах, ну почему она не дослушала песенку часов и не выполнила совет шарманки?

– Да-да, часы что-то пели об этом, – вспомнила она. – «Ты друг, не враг…» и ступеньки сосчитать, и ещё про ключики что-то… Но кто будет слушать песенки, когда на пороге сказка? Это же глупо!

Звездочёт обернулся к Марте, с победным видом разведя руки в стороны.

– Вот! Глупо! – повторил он.

– Но часы назвали её другом и пропустили к нам, – не отступала Марта.

Звездочёт хлопнул по столу ладонью. Галактики в хрустальном шаре задрожали, как ягоды в желе.

– В Книге Мудрости ясно сказано «семилетняя ромашка» и никто иной! – воскликнул он.

Услышав эти слова, бедная Камилла расплакалась, громко причитая:

– Мне как раз сегодня исполнилось семь лет. Если бы папа с мамой знали, что от моего имени будут зависеть такие важные вещи, они бы конечно назвали меня Ромашкой… да хоть кактусом, хоть гортензией, только бы попасть в сказку! – вдруг она вскочила на ноги, быстро утёрла слёзы и воскликнула: – А знаете что? Давайте переименуем меня в Ромашку, только на время путешествия! А когда я спасу сказочную страну, снова стану Камиллой! Не ходить же всю жизнь Ромашкой, в школе задразнят.