Ага, идёт к незаконной двери. Разбирает кисть, отстёгивает пястье. Запаивает лишнюю дверь. Умно.

Подходит к стеллажам и роется в пластинках.

Попробуйте навестись. Хотя нет. Стоп. Вы, мои мелкие подключенные ублюдки, найдёте сами. Вслушайтесь. Ага. Это Винс Нил.

А теперь он выбивает ритм. Накидывает кремовое пальто. Соглашусь, смотрится нелепо, но он всё ещё пытается быть человеком, а сейчас, по всей видимости, ему нужны карманы.

Он прячет свёрток во внутренний. Добавляет громкости. Идёт к двери.

А теперь выведи камеру в открытый коридор.

Здесь кое-кто притаился. Обратите внимание, его слегка потряхивает. Нервы. А может последняя доза была слишком давно.

И вот пред ним предстаёт робот, на голову его выше. Железный срывает дверь с петель и стрелок, на секундочку, вооруженный стареньким дробовиком W340, подпрыгивает от неожиданности. Трясущимися руками он подминает дуло чуть выше.

Из квартиры доносится: My heart's like an open book, for the whole world to read…

R-141 выбрасывает ногу вперёд и человек отлетает к перилам, сминая их. Ещё шаг и снова удар в грудь. Робот хватает неудачника за ноги и перекидывает через перила. Толкает ногой упавший дробовик, и тот отправляется вслед за своим хозяином.

Зачем он водит пальцем возле шеи? Настраивает речевой модуль. Кажется, это то, чего ему не хватало. Слышите? Он воспроизводит туже мелодию, переделанную под свист.

Стоп, а куда это он смотрит?

И-и… Ну конечно. Он всё это время знал, что за ним наблюдают. Придётся заказывать новую камеру.

Урок окончен. Пошли прочь!

2

Жирдяй, уминая бутерброд, щедро сдобренный майонезом, толкнул напарника в плечо:

– Смотри! – выкрикнул он, указывая на один из мониторов.

Джим обернулся:

– Это же… дециматор! – заорал он. – Быстро, включай запись! Сейчас, сейчас…

Он нырнул под стол, вытащил журнал и, дрожащими пальцами, начал листать страницы.

– Одну трансляцию в третий шлюз, другую – в седьмой.

Он снял трубку. Прозвучали гудки. Через секунду раздался раздражённый женский голос:

– Офис мистера Шульмана, слушаю.

– Рит, пусть включит наблюдательный монитор. Да, тот маленький. Нет, сама иди!

Он резко положил трубку:

– Вот сука…

Жирный всё ещё смотрел на него.

– Чего вылупился? Выведи картинку на мой экран!

– Вы уверены?.. – голос ломбарда дрожал, пока он разворачивал свёрток. Он знал, кто перед ним. И догадывался, что тот принёс.

– Да, – отрезал железный.

Мартин – хозяин ломбарда – застыл. Закрыл глаза, как будто это могло стереть видение с прилавка. Не помогло. Он попробовал ещё раз, и ещё – пока не понял: всё это взаправду.

Он попятился назад, уперся ногами в стул, грохнулся на него и вытащил из кармана грязноватый платок. Несколько минут махал им перед лицом, пытаясь отдышаться.

– Мне… нужно позвонить, – наконец выдавил он. – Это ненадолго. Прошу прощения.

– Всё в порядке, – спокойно ответил R-141. – Я подожду, сколько потребуется.

Мартин, всё ещё бледный, с трудом поднялся со стула. Опираясь на стену, он медленно поковылял к задней двери. Дернул пару раз ручку. Дверь не поддалась. С минуту он стоял неподвижно, будто не понимая, что пошло не так, пока не вспомнил о маленьком ключике, торчавшем в ручке-замке. Он повернул его, дверь поддалась. Мартин неуклюже скользнул внутрь темной комнаты и закрылся на ключ. Он понимал: это была сделка другого порядка. С этим клиентом не удастся сыграть по старым схемам. Его нельзя было обмануть, нельзя было переиграть. Только честно. А этого Мартин делать не умел.

Робот остался один. Постоял немного, потом медленно обернулся к витрине. В помещении пахло ржавчиной и озоном. Да, обоняния у него не было, но множество сенсоров прекрасно передавали ему полную картину ощущений. Порой он даже мог прикрыть воображаемый нос, от слишком резкого запаха. Прекрасный притворщик.