– Даже Уорт Джеймисон торчит на крыше и орудует молотком, заколачивая дырку, – сообщил он.

– Уорт? – удивился Девон. – Да этот парень пугливее трехдневного жеребенка! Как это ей удалось заставить его поднять глаза от земли? Я уже не говорю о его внезапном рвении!

Гейлон, насвистывая, вновь принялся стругать палочку.

– Отличная девочка, ничего не скажешь! Даже старина Мак подрался с кем-то из шайки Безумного Медведя, чтобы спасти ее от индейцев, и, по чести говоря, она совсем не походила на ту миленькую крошку, какой выглядит сегодня утром. От бедняжки так и смердело прогорклым жиром!

– Вам что, больше не о чем говорить? – поинтересовался Мак, оторвавшись от большой бухгалтерской книги, лежавшей перед ним на прилавке.

Гейлон и Долл переглянулись, многозначительно вскинув брови и вытянув губы.

– Мы всегда можем потолковать о погоде, но это и вполовину не так интересно, как девочка, которую ты привез с собой, – усмехнулся Гейлон.

– Эй, Мак, постарайся поставить на девчонке свое тавро, пока не вернулся Корд, – добавил Долл.

– Корд? – непонимающе переспросил Девон.

– Именно, – кивнул Гейлон. – Ты ведь слышал о нем? Тот парень, который прошлой весной увел у тебя малышку Трулок.

– Мне так не показалось, и если я привез сюда Линнет, это еще не значит, что она принадлежит мне.

Губы Долла смешливо дернулись:

– Ну конечно, не принадлежит, тем более что все мужчины от семи до семидесяти лет так и увиваются вокруг нее!

Девон со стуком захлопнул книгу.

– Поскольку вам все равно делать нечего, почему бы не пойти к хижине старого Люка и не помочь остальным?!

– Я бы пошел, но боюсь, она живо найдет мне работенку, как остальным дуракам. Мне уже давно не приходит в голову поухаживать за дамой, и если есть возможность побездельничать, почему бы нет? – пояснил Долл, искоса поглядывая на Гейлона.

Мак решительно зашагал к двери.

– Пойду подышу свежим воздухом! Неплохо бы для разнообразия побыть в мире и покое.

– Иди, иди, мальчик! Да прихвати с собой гвоздей! Я слышал, что там гвозди закончились! – проорал Долл под грохот захлопнувшейся двери.

Девон вытащил из кармана клубок из сыромятного ремешка и, улыбаясь, зашагал к лесу. Солнце уже садится, а ему нужна дичь на ужин. При мысли об ужине наедине с Линнет его улыбка стала еще шире.

Часа через два Девон, держа за уши двух кроликов, подошел к дому Линнет и постучался. Девушка открыла дверь и просияла при виде Девона. Она еще не успела причесаться, и на щеке темнел мазок грязи.

– Мы только что закончили, – сообщила она, протягивая к кроликам слегка дрожащую от усталости руку.

Но Девон покачал головой, обнял ее за плечи и подвел к скамье перед очагом.

– Садись и отдыхай. Я сам приготовлю.

– Девон, но мы же договорились!

– А они? Заставляли тебя трудиться целый день, засыпали вопросами, а потом разбрелись по домам, не спросив, чем ты будешь ужинать?!

Девушка вымученно улыбнулась:

– Не волнуйся, они просто не подумали. И здесь каждый привык заботиться только о себе.

– Все, кроме меня. Я для тебя вечное бремя, не так ли, Девон?

– Вовсе нет! Вечно ты придумываешь! Погоди, как запоешь, когда придется вдалбливать азбуку в мою тупую голову!

– Ой! Наши уроки! Я совсем забыла!

– Думаешь, от такой измученной учительницы будет какой-то прок?

– Нет, взгляни-ка на полку над очагом!

Девон повернул голову и увидел дощечку, на которой были выжжены буквы.

– Тут написано «Девон». По крайней мере думаю, что твое имя пишется именно так.

– А ты точно не знаешь? – разочарованно протянул Девон.

– Правописание – штука сложная. На первый взгляд сразу не скажешь, точно ли написано слово, особенно если речь идет об имени. В твоем случае можно только гадать. У тебя, случайно, не сохранилось свидетельства о рождении?