– Где-то здесь, – говорит Свиафсартон, неожиданно быстро успокаиваясь. – Я все еще его ощущаю.

– Я тоже. Пусть его, он нам больше ни к чему…

– Что ты намерен делать теперь?

– То, чего и всегда домогался: занять трон этого королевства. Не забывай, я намного младше тебя, и король из меня будет хоть куда.

– Ну-ну… король Говенная Морда… А со мной-то что?

– Мой старый друг, я же не собираюсь распускать синклит! Подозреваю, однако, что тебе потребуется время, дабы заполнить вакансии…

Что ж, я выполнил Веление. И я свободен. Этот мир принадлежит мне, пока мое новое тело не умрет.

Только… я не хочу оставаться в этом больном, разваливающемся на куски старческом каркасе, который, вдобавок ко всему, еще и обделался.

Но Веление уже не диктует мне правила игры, а древний Уговор возвращает мне всю мою силу без изъятий.

И вот что я собираюсь сделать.

Обратить время вспять. Я уже делал это не раз. Ничего сложного, поверьте. И даже порой без пагубных последствий. Кроме тех случаев, когда последствия оказываются невероятно пагубны. Но не будем о печальном. Итак…

– … Но тогда ты не выполнил Веление!!!

– Напротив, мой господин. Я выполнил его, и выполнил буквально. Ты велел мне найти короля, и я нашел его.

Поворачиваюсь и быстрым шагом устремляюсь к двери, что распахивается мне навстречу.

Тело Лиалкенкига Плешивца с перекинутым через плечо телом короля Итигальтугеанера в вялом замешательстве уступает мне дорогу.

Боевой колдун… пускай даже почти совсем мертвый… ты все равно должен был почуять меня.

Но теперь правила изменились. Теперь я не желаю, чтобы меня чуяли все кому не лень. И я для Плешивца – никто, просто сопляк в белом тряпье.

Я бегу навстречу восходящему солнцу и знаю, что он глядит мне вслед, силясь уразуметь, кто я такой и от чего улепетываю.

Но он так и не разумеет, – мертвые мозги туго соображают! – и просто закрывает за собой дверь зала.

Я несусь пустынными коридорами, по запаху утренней свежести определяя, где же выход из этого проклятого дворца.

Занятно: как у них там станут развиваться события в мое отсутствие? Ведь все пойдет по-другому. Вообще все. Лиалкенкиг хочет мстить, «зеленые змеи» чешутся в рукавах – да только кому? Меня уже нет. Потом из портала явится Говенная Морда – и окажется перед синклитом живых и очень, оч-чень раздраженных архимагов. Любопытство одолевает невыносимое. Вернуться посмотреть одним глазком?..

– Эй, Скользец!

Принцесса Аталнурмайя Небесница, немного заспанная и оттого в особенности соблазнительная, выглядывает из своей спаленки.

– Как ты хорош! – шепчет она восхищенно. – Как ты прекрасен, демон! Я хочу тебя, хочу всего и сразу!..

– Я не демон, Небесница. Я даже не Скользец. И ты никогда не узнаешь моего имени.

– Мне не интересно твое имя.

– Зато ты можешь узнать правду о том, что случилось с твоим отцом.

– Я знаю. Его похитили и убили.

– А ты знаешь, кто похитил? И кто убил?

– Мне не интересно, кто это сделал. Пойми, Скользец: мне не нужна ваша правда. Мне не нужно искать отца. Я даже рада, что этот грубый скот сгинул навсегда. Мне всего-то нужен ребенок от демона, – она чувственно прикрывает глазки. – А теперь еще и сам демон – потому что только демон может быть так красив!

– И все же, я не демон, Небесница. И я не передаюсь половым способом.

– Да, я помню, ты говорил… – надувшись, ворчит она. – Эта странная история, которую ты неуклюже пытался выдать за сказку… про короля, его дочку и колдуна, которых звали одинаково. – Ее личико вдруг озаряется. – Может быть, мы пойдем в мои покои, чтобы ты мог ее дорассказать?

– Нет, принцесса.

– Это нечестно! Нечестно! – Глаза Небесницы полны слез. – Ты трахал меня в обличьях самых уродливых мужиков, а теперь превратился в ангела и загордился?!